不計成本的巔峰之作：MSB Technology正式發表旗艦The Sentinel DAC
【全文輯錄自「普洛影音網」】
美國訊源大廠MSB Technology先前推出的The Cascade DAC已經是讓人跌破眼鏡的豪華之作，其配備8個Hybrid DAC模組的雙單聲道設計，加上精湛的工藝與聲音表現，在業界掀起不小轟動。然而，被定位為「次旗艦」的The Cascade DAC也不禁讓人遐想：如果這只是次旗艦，那麼真正的旗艦會是怎樣的驚世之作？
這一年中，MSB Technology也先後於官方臉書與論壇發表旗艦The Sentinel DAC的設計、內部電路模組與開發想法，從早期原型的神秘面紗，到精密工藝的製造細節，每一次的資訊揭露都讓全球音響愛好者引頸期盼。而就在今天，MSB Technology於官方網站正式發表了萬眾期盼已久的旗艦The Sentinel DAC，這款採用三機箱設計的終極數位類比轉換器，源自一個四年前開始的秘密計劃，搭載史無前例的32個Hybrid DAC MKII模組，現已成為可能重新定義Hi End音響未來的劃時代產品。
MSB團隊的終極夢想
一切始於四年前MSB團隊的一個大膽構想：如果完全拋開成本與技術限制，我們能創造出怎樣的終極數位音響系統？這個看似瘋狂的想法，催生了一個代號為「Sentinel」的秘密計劃。「我們的目標很簡單：性能至上（Performance Above All）。」MSB產品設計師Daniel Francis在官方論壇上表示。這個計劃從根本上改變了MSB的產品開發思維，新的產品系列不會只是在既有架構上的漸進改良，而是從物理原理出發的全面重新設計。值得注意的是，我們今日熟悉的Digital Director系列，實際上就是這個宏大計劃的副產品。四年來The Sentinel計劃的技術研發成果，不斷下放到MSB的各個產品線中，包括後來推出的The Cascade DAC，都受惠於這項終極計劃的技術突破。可以說The Sentinel DAC不僅是一個產品，更是MSB整體技術實力的結晶與展現。
三機箱設計的完美進化
The Sentinel DAC最令音響界矚目的特徵，在於其將The Cascade DAC開創性三機箱設計推向全新境界，當The Cascade DAC以其Digital Director、Analog Converter與Powerbase的三箱分離式架構震撼業界時，可能發燒友與媒體都沒有想到它竟然是The Sentinel DAC的縮小版！其實MSB早就已經在思考如何讓這種設計理念達到技術極致，而The Cascade DAC只是最初的問世產品，而他們真正的目標其實正是打造出終極版本的The Sentinel DAC。外觀設計上，The Sentinel DAC可以說是The Cascade DAC的放大版，除了Digital Director的大小相去無幾外，Analog Converter與Powerbase的大小就像是一台單聲道後級一樣龐大，這在DAC領域可以說是史無前例了。
The Sentinel Digital Director在Cascade成功基礎上進一步進化，配備為每位用家特別配置的4個數位輸入模組，以及更先進的處理演算法。它負責所有的數位處理程序，並透過完全隔離的光纖Sentinel-Link傳輸，將處理完畢的訊號送至類比轉換器，這種光纖傳輸設計確保了數位訊號的完整性，同時徹底隔離電氣干擾。
The Sentinel Analog Converter是整套系統的核心所在，搭載了史無前例的32個Hybrid DAC MKII模組，相比The Cascade DAC的8個Hybrid DAC MKII模組，提升了整整四倍！這種看似簡單的模組增加堆料，實際上代表著系統複雜度的指數級提升與技術難度的攀升。The Sentinel Analog Converter採用雙單聲道設計，每個聲道各配備16個DAC模組，透過獨立的光纖連接接收來自Digital Director的數位訊號。
此外，The Sentinel DAC的內置時鐘系統可說是整個計劃的技術巅峰，這個完全客製化的設計與晶體晶圓製造商直接合作開發，每個恆溫晶體都能達到音響領域前所未有的性能水準。時鐘系統中配備了兩組專用電路，分別處理44.1kHz和48kHz（及其倍頻）的播放需求，每個晶體都安裝在可拆卸的恆溫腔室中，且整個時鐘模組懸浮架置在特製的隔離平台上，讓時鐘系統內外的能量在超精細纖維相互摩擦時消散為熱能，將外界振動對晶體精確度的影響降到最低。
由於完全擺脫了數位處理的負擔，讓Hybrid DAC MKII得以專注於最精密的類比轉換任務，每個Hybrid DAC MKII模組都包含數千個航太級高精度電阻，32個模組的並聯運作不僅帶來訊號精確度的大幅提升，更催生了全新的位元擴散技術（Bit Diffusion Technology）。這項由MSB工程師Dustin Symanski發明的技術，最初就是在The Sentinel DAC計劃開發過程中誕生，後來才下放到The Cascade DAC中應用。利用多重並聯DAC通道的優勢，Sentinel實現了前所未有的動態範圍與音樂性表現。機箱內還整合了完全獨立的左右類比前級放大器，提供2組XLR與2組RCA類比輸入，每聲道2組XLR類比輸出。
The Sentinel Power Supply採用全新設計的三組獨立電源供應系統，相比Cascade單輸出的設計有了大幅提升。透過六個超低噪訊客製繞製屏蔽環形變壓器，分別為左右聲道DAC與時鐘系統提供純淨電力。電力透過三條專用的Summit電源線傳輸至Analog Converter，確保每個模組都擁有完全獨立且乾淨的電源供應。
極致的工藝美學
The Sentinel DAC的三機一體設計體現了極致的工藝美學。每個機箱採用5軸CNC精密加工，透過全新購置的CAM軟體實現前所未有的精度。霧面鋁合金表面下隱藏著複雜的立體佈局，將電子元件交互影響降到最低。最令人讚嘆的是微觀工藝細節，連產品的不鏽鋼銘牌以0.02英寸極細端銑刀雕刻，而位於Digital Director的控制旋鈕展現同心圓車削工藝的極致，每道紋路都達到航太級精度。The Sentinel DAC的整體視覺設計遵循「性能至上」原則，每個元素都服務於聲學表現，從精密的機械加工到創新的內部佈局，創造出既是技術奇蹟也是藝術品的存在。
搭配擴大機開發中
此外，在The Sentinel DAC的介紹頁面中，MSB Technology也透露出正在開發中的The Sentinel Amplifier單聲道擴大機，其將成為能完全發揮The Sentinel DAC獨特架構潛力的擴大機。The Sentinel Amplifier採用獨家Confluence連接技術，直接利用全部32個Hybrid DAC MKII模組的低輸出阻抗與龐大功率，無損地保持最細微音樂細節的同時，大幅提升系統整體動態與能量表現，這種革命性連接方式省去了傳統類比放大級可能造成的信號劣化，讓DAC模組的原始輸出直達功率放大電路。相較於標準XLR傳輸，Confluence技術消除了阻抗匹配問題，實現真正的「零損失」信號傳遞。Sentinel擴大機同時保留傳統XLR輸入輸出介面，確保與其他系統的完整相容性。這種雙重連接設計讓用家既能體驗Confluence技術的極致表現，也保有系統配置的靈活性。作為The Sentinel系統的完美終章，The Sentinel Amplifier這款擴大機延續相同的工業設計語言與無妥協工程理念，將與DAC形成音響史上最具野心的旗艦組合。
