前級擴大機（Preamplifier／Preamp）位於音響系統的訊源與後級擴大機之間，主要負責訊源選擇、音量控制與訊號管理，再將類比音訊送往後級擴大機。CD／SACD 唱盤、DAC、串流播放器、唱頭放大器等不同訊源，都可以依器材提供的輸入與輸出方式連接前級，建立完整的兩聲道音響系統。

前級與後級分離，是 Hi-Fi、Hi-End 音響常見的系統架構。相較於將前級與功率擴大整合在同一機箱的綜合擴大機，前後級分離可以獨立選擇前級與後級，並依訊源、後級、喇叭與系統需求進行搭配。選購前級時，除了品牌與價格，也應確認輸入輸出介面、增益、輸出電平與阻抗、音量控制，以及與後級的電氣匹配。

前級擴大機可以視為兩聲道音響系統的控制中心。當系統具有多組訊源時，前級負責選擇要播放的訊源，並控制送往後級的訊號電平與音量。部分產品也提供平衡／非平衡輸入、雙組輸出、Home Theater Bypass、耳機輸出或其他系統整合功能。

前級本身通常不負責直接驅動被動式喇叭。經過前級控制的訊號會送至後級擴大機，由後級提供驅動喇叭所需的功率。因此「前級＋後級」應視為互相配合的系統，而不是兩台功能重複的擴大機。

前級擴大機主要負責訊源切換、音量控制與訊號管理；後級擴大機則負責功率擴大，以驅動被動式喇叭。綜合擴大機則將前級與後級功能整合在同一台器材中。

因此，使用前後級分離並不代表一定比綜合擴大機更好，而是提供不同的系統配置方式。綜合擴大機適合希望減少器材數量與接線的系統；前後級分離則可以分別選擇前級與後級，並保留較大的搭配與升級彈性。

如果使用的是純後級擴大機，系統通常需要前級或其他具備適當音量控制與前級輸出的設備。如果系統具有多組類比訊源，希望集中進行訊源切換與音量控制，獨立前級也是常見的配置方式。

另一方面，部分 DAC 或串流播放器本身具有可變音量輸出，技術上可以依產品設計直接連接後級。這種配置可以減少器材數量，但是否適合取代獨立前級，仍應確認產品的音量控制方式、輸出電平、輸出阻抗、增益配置與原廠使用建議，而不能只因為設備具有音量旋鈕，就認定它等同完整前級。

前後級搭配首先需要確認連接介面。家用 Hi-Fi、Hi-End 前級常見 RCA 非平衡與 XLR 平衡輸出，後級則需要具有相對應的輸入。若兩台器材都提供 RCA 與 XLR，也應參考原廠電路設計與建議，而不是單純認定 XLR 一定優於 RCA。

除了接頭之外，前級輸出電平、輸出阻抗、後級輸入靈敏度、輸入阻抗與整體增益都值得確認。不同品牌前後級通常可以交叉搭配，但「可以接上」與「系統增益及電氣條件適合」並不是完全相同的問題。

前級擴大機有真空管與晶體等不同電路設計，也有結合不同元件與架構的產品。兩者在電路拓撲、輸出阻抗、增益、真空管使用與維護、耗電及產品設計理念上可能不同，因此不適合簡化成「真空管一定溫暖、晶體一定精準」這類固定聲音公式。

選擇真空管或晶體前級時，更實際的方式是確認後級的輸入條件、需要的輸入輸出數量、平衡／非平衡連接、使用習慣與後續維護需求，再依整套系統進行搭配。

許多高階前級同時提供 XLR 平衡與 RCA 非平衡輸入／輸出。XLR 平衡傳輸在較長線路及複雜電磁環境中具有共模雜訊抑制的優勢，但器材具有 XLR 接頭並不代表內部一定採用全平衡電路。

如果訊源、前級與後級都具備平衡介面，可以進一步確認各器材的實際電路架構與原廠建議；如果器材主要針對 RCA 非平衡電路設計，也沒有必要只為了使用 XLR 而增加額外轉換。

傳統類比前級主要處理類比訊號，但現代產品的功能差異很大，部分前級整合 DAC、串流、唱頭放大器或耳機擴大機，也有產品維持純類比設計。如果已經擁有獨立 DAC、串流播放器或唱頭放大器，未必需要重複整合相同功能。

相反地，如果希望減少器材數量與線材，選擇具有數位輸入、DAC 或唱頭輸入的前級，也可以簡化系統。重點不是功能越多越好，而是確認哪些功能實際會使用，以及是否符合未來的系統升級方向。

選購前級時，可以先盤點目前與未來預計使用的訊源，例如串流播放器、DAC、CD／SACD 唱盤、黑膠系統與其他類比設備，再確認需要多少組 RCA、XLR 或其他輸入。接著確認後級的輸入介面、輸入靈敏度與阻抗，以及前級的輸出條件與增益。

如果系統需要雙後級、主動式超低音或其他設備，也應確認前級是否具有足夠的輸出與適合的系統整合方式。遙控、音量控制方式、顯示、Home Theater Bypass 等功能，則可依實際使用需求決定。

佳盈音響可依現有訊源、DAC、唱頭放大器、後級擴大機與喇叭配置，協助確認前級擴大機的 RCA／XLR 介面、增益與阻抗條件、功能需求及前後級搭配。