Hegel Music Systems D50 Digital-to-Analog Converter
文｜George de Sa 【全文輯錄自「SoundStage!HI-FI 」】
以午夜般深黑的羽色來看，烏鴉總讓人聯想到一種嚴肅感。它常與預言與神祕學相連結，而現實世界中烏鴉的高智商也早已廣為人知。在北歐神話裡，兩隻烏鴉 Huginn 與 Muninn 受奧丁指派，飛遍人間，帶回知識與洞見。呼應這段神話，來自挪威的 Hegel Music Systems 為旗下最新、也是目前最頂級的 DAC——D50（US$4,900、CA$5,900、£4,250、€4,895）——取了暱稱「Raven（烏鴉）」。
談到 D50 與前代 HD30 的關係，Hegel 創辦人暨設計者 Bent Holter 在近期 SoundStage! InSight 影片中表示：「D50 在很多方面都建立在與 HD30 相同的基本平台上。最大的改變是解析度；噪音底被再往下壓，時間與相位資訊也更精準。主要就是讓聲音更流暢。」Hegel 銷售與行銷總監 Anders Ertzeid 則形容 Raven 是一台「賽馬級的 DAC……它就是一台 DAC，僅此而已。」
Raven 目前是 Hegel 唯一一款獨立 DAC。它加入 Hegel 其他旗艦級器材陣容，包括 P30A 前級（「Conductor」指揮）、H30A 後級（「Orchestra」管弦樂團），以及 Viking CD 唱盤。D50 與 Hegel 參考級分體器材自然是理想搭配，但 Hegel 也確保 D50 能透過他們稱作 DAC-Loop 的連接方式，與旗下高階串流綜合擴大機無縫整合。簡單來說，DAC-Loop 利用 Hegel 旗艦綜合擴大機的數位輸出端與選單功能，把綜合擴大機內的數位音樂串流「送進 D50 解碼」。目前 Hegel 的 H400 與 H600 綜合擴大機具備 DAC-Loop；這項功能也存在於過往的 H300、H360、H390 與 H590。透過 Hegel DACDAC-Loop，這些旗艦綜合擴大機的用家可加接 D50，立即拉升系統表現，同時保留綜合擴大機原有完整的串流與選單操作功能。
Description
D50 尺寸為高 3.9 吋、寬 17 吋、深 12 吋，重量 14.55 磅，結構紮實，並呈現 Hegel 器材一貫的極簡美學。正面唯一明顯的造型處理，是中央類楔形的凹槽，內有絲印的 Hegel 標誌。黑色緞面塗裝低調、不張揚。Raven 的鋁合金切削前面板上完全沒有任何按鍵，只有一個可調亮度的黑底白字顯示幕，用於顯示運作狀態、輸入端與取樣率。顯示幕正下方、機身底部隱藏三個按鍵：中央鍵控制電源開關，左右鍵負責輸入切換與選單導覽。
Hegel 表示，全鋁合金機箱能排除機箱本身所造成的磁通影響，進而提升表現。腳座同為鋁製，底部配有橡膠止滑墊，提供穩定支撐。
背板左側為輸出端：一組固定輸出的平衡（XLR），旁邊是一組固定輸出的非平衡（RCA）。右側為輸入端：一組 AES/EBU S/PDIF（XLR）、一組同軸 S/PDIF（BNC）、一組同軸 S/PDIF（RCA）、兩組光纖 S/PDIF（TosLink），以及一組 USB Type B。BNC 與 RCA 同軸輸入可接受最高 24bit/192kHz PCM 與 DSD64（DoP），也支援 MQA 8x；光纖輸入可處理 24/96 PCM 與 MQA 8x。USB 輸入可接受最高 32/384 PCM、DSD256（DoP）與 MQA 8x。最右側則為三孔 IEC 電源插座。
Hegel 表示，D50 的開發目標是超越自家過往任何一款 DAC。為了達成這點，Hegel 排除所有可能引入額外雜訊的功能與電路。因此 D50 沒有網路連線、沒有內建串流功能，也沒有前級功能。
Raven 在電源輸入端導入 Hegel 所稱的「advanced filters」進階濾波。其目的是消除市電帶入的雜訊。Hegel 表示，這不只會提升 D50 本身的表現；當 D50 連接至具有接地的電源插座時，這些濾波器也能提升同一電路上其他音響器材的表現。
D50 的電源供應採用兩顆低噪音環形變壓器：一顆供給數位處理與待機功能，另一顆則負責敏感的類比與數位電路。兩顆變壓器均以鋼材屏蔽，並盡可能遠離電子電路，以避免任何負面影響。Hegel 也在變壓器輸出端的濾波上投入心力，確保供電純淨。
Hegel 強調他們在 D50 電路板設計上的細節，例如走線採用圓角轉折，以降低阻抗落差並減少輻射干擾。Hegel 也指出，AES/EBU 輸入採用 RS422 接收器，並以變壓器平衡處理，確保訊號免於抖動（jitter）。S/PDIF 輸入由一張客製化卡板負責，先解出 I2S 資料，再由三顆專用主時鐘重新定時。其一為 S/PDIF 專用；另外兩顆供 USB 使用：一顆對應 44.1kHz 及其倍頻，另一顆對應 48kHz 及其倍頻。Hegel 表示，這些時鐘被策略性配置，以確保 DAC 晶片接收到完美的時序訊號。DAC 晶片本體安裝在獨立電路板上，位於其他電路之上，以降低噪音與干擾，同時優化訊號路徑。Hegel 過去曾使用 Analog Devices、Texas Instruments 與 AKM 的 DAC 晶片；在 D50 上則選用 ESS Technology 的 ESS9039，因為在新 DAC 的設計架構中，這顆晶片被認為最契合。
D50 具備輸入訊號感測，可偵測到數位訊號後自動喚醒。使用者可設定此功能是單純開機，或是同時自動切換到新輸入。若 15 分鐘未偵測到音樂訊號，將自動進入待機；此功能可在設定選單中關閉或調整。
Hegel 隨 D50 附上 RC8 遙控器。搭配 D50 使用時，這支小巧的鋁製遙控器提供電源／待機、選單導覽與輸入選擇等功能。按鍵配置簡單，但沒有背光。
Setup and listening
為了評估 D50，我以 Rega Apollo CD 唱盤作為數位訊源，透過同軸 S/PDIF（RCA）連接，使用 Audio Sensibility Statement SE OCC Silver 數位線。我也以 USB 連接 Roon Nucleus 伺服器，並使用 Furutech ADL Formula 2 USB 線，從 Qobuz 與 Tidal 串流播放，同時播放儲存在連接的 Western Digital My Passport Ultra 硬碟中的音樂檔。Raven 以 Audio Sensibility Statement SE OCC Silver XLR 平衡線連接至 Bryston BR-20 前級。兩部 Bryston 7B3 後級推動 Dynaudio Confidence C2 Signature 落地喇叭，喇叭線為 Audio Sensibility Statement。所有聆聽皆在我經聲學處理的聆聽室進行，尺寸為高 7.75 呎、寬 18.5 呎、深 13 呎。
從第一段聆聽開始，我就被 D50 優雅而放鬆的聲音呈現吸引。背景極度安靜，讓我能更清楚感受演奏者之間的距離、以及音符之間的間隔。音像輪廓清晰、具實體感，但並非刻意描邊、也沒有人工強調邊緣。
這些特質在 Chris Botti《To Love Again (The Duets)》的同名曲中尤其明顯。我以 Rega Apollo 作為 CD 轉盤播放這張 CD（Columbia CK 94823）。Anthony Wilson 開場的吉他音符流動順暢，不會把注意力硬拉到前緣尖銳感上。微動態的傳達非常出色，使我能感覺到 Wilson 的觸弦與每次撥弦時木質共鳴的音色。D50 呈現 Botti 的弱音小號同樣甜潤，沒有任何刺耳或咬耳的質地。Raven 呈現 Billy Kilson 輕柔的鈸敲，兼具可觸的動態存在感與如天鵝絨般的觸感。音像以近乎全息的精準度描繪，但並不呈現銳利棱角，而是圓潤、立體的三維形體。當我把注意力轉向 London Session Orchestra 的弦樂群，墨黑般的背景讓大編制的每件樂器都顯得格外分明、彼此分離度極佳。
D50 在 Elizabeth Shepherd 2012 年專輯《Rewind》（CD, Linus 270155）中的〈Midnight Sun〉也帶來另一段難忘的聆聽經驗。Scott Kemp 強而有力的低音音符具有驚人的凝聚實體感，與弦樂的敏捷速度形成對比。鈸的潑灑帶有細緻、羽毛般的質地，敲擊周圍沒有多餘的毛躁感，使得延音衰減更清晰。
同張專輯的〈Buzzard Song〉中，開場弦樂的顫音展現 D50 乾淨清晰的表達。我尤其喜歡倍低音的持續低鳴——飽滿、濃厚、質地豐富，那些深沉黝黑的音符帶著一種詭異、甚至帶威脅感的氛圍。琴弦碰觸指板的沙沙聲被呈現得很有質感與動態張力。Shepherd 的人聲也異常真實，她的換氣帶著絲緞般的觸感。
Pat Metheny 2008 年專輯《Day Trip》（CD, Nonesuch 376828-2）中的〈When We Were Free〉以 Christian McBride 緩慢但俐落的倍低音動機開場，大約十秒後 Antonio Sanchez 的鼓組進場。Raven 讓我驚訝的不只是它對 Sanchez 軍鼓爆點的動態呈現，也包含它對鈸面閃爍輕敲的細膩描繪。這些敲擊帶著更高的「觸感」與「手感」，再次展現 D50 傳達微動態的能力。演奏者的音像精準而具立體感，其位置層層堆疊在寬廣且深邃的音場中，音場延伸到我前牆之外，並觸及兩側牆面。
2018 年我曾參加年輕民謠歌手 Annie Sumi 的現場演出，她當時演唱了 2017 年專輯《In the Unknown》（CD, self-released）中的歌曲。透過 D50 聆聽〈Evaporating Life〉時，我陶醉於 waterphone 那種獨特、非典型的聲響。Hegel DAC 把這件樂器詭異的金屬回聲描繪得極為逼真，既有流動感、漂浮感，也有空間感與高度。木吉他的撥弦精準緊實，同時保有優美的共鳴感。Sumi 的歌聲透過 D50 幾乎可說是天使般的存在，質地與細節豐富，但自然不帶分析味。Raven 把音像放在絕對漆黑的背景之上；你可以想像一場在完全黑暗中進行的演出，只有柔和的聚光燈打在演奏者身上，背景與舞台被隱去——那就是 D50 呈現這首歌的方式。
我以 USB 將 Roon Nucleus 連接至 Raven 後，播放了幾首 DSD 曲目。首先是 Ray Charles《Genius Loves Company》中的〈Fever〉（DSD64，取自 Concord SACD-1033-6）。開場大鼓的衝擊力緊實且富彈性，既有厚實的「砰」感，又有鮮明的速度感。我注意到 Raven 對打響指的呈現極其逼真，清楚揭露手指拍擊掌心的質地。同樣地，邦哥鼓的手擊帶著令人印象深刻的觸感與音色。透過 D50，Ray Charles 濃郁煙燻的人聲與 Natalie Cole 性感的吟唱都極其寫實。
接著我聆聽 Dave Brubeck Quartet 1959 年名作《Time Out》中的〈Take Five〉（DSD64，取自 Columbia CS 65122）。Raven 很善於揭示 Joe Morello 大鼓的震顫感。小鼓不僅緊實，也很飽滿，鼓皮的殘響相當明顯。鈸聲再次帶有真實的「物理存在感」，同時避免任何侵略性。
Comparison
我以 Rega Apollo 作為 CD 轉盤、Roon Nucleus 以 USB 連接，輪流把訊號送進 Hegel D50 與 Bryston BR-20 串流前級的內建 DAC，進行對照比較。
如前所述，Hegel 表示 D50 的進階電源濾波能讓同一電路上的其他器材受益。我為此做了測試：讓 BR-20 在 D50 插電且待機時播放音樂，然後再於 D50 拔除電源後再聽一次。當 D50 插著電時，我透過 BR-20 播放音樂，能感覺到高頻最上段被些微收斂，背景也略為更黑。為了維持比較公平，在所有 A/B 對照中，只要輪到聆聽 BR-20，我都會把 Raven 直接拔掉電源。
Hegel D50 的聲音比 BR-20 內建 DAC 略為溫暖、也更放鬆，低頻更飽滿且更有重量感。另一方面，BR-20 的低頻雖略為精瘦，但能揭露更多質地。BR-20 的音像輪廓更「雕刻感」一些，而 D50 的音像更圓潤，立體感也略多。Raven 的音像帶來更強的「身體感」，並且在微動態與中動態的解析上更細緻。Hegel D50 的背景近乎「超級墨黑」，音像之間的安靜度是絕對的。相較之下，BR-20 更像把聚光燈打進音場，除了音像，也更容易聽到周遭空間、回聲與殘響，以及音像之間的空氣感。透過 D50，高頻相較 BR-20 稍微更含蓄，使 D50 的個性更為內斂。簡而言之，D50 的聽感更寧靜、更舒適，同時更具真實感；另一方面，BR-20 更刺激、更有味道。
Conclusion
Hegel Music Systems 的 D50 是一款極為出色的 DAC，它能帶來極度安靜、極其滑順且沉著的演出，同時擁有令人驚訝的動態存在感。它能在完美漆黑的背景上投射出栩栩如生的音像，使聆聽者得以完整欣賞音樂演出。這是一台會「退到音樂後方」的 DAC，以一種毫不張揚的方式交出解析與細節。
Raven 不走那種空靈、疏離、或雕刻感強烈的聲音路線，相反地，它提供的是流體般、放鬆且自然的呈現，會鼓勵你進入更深的聆聽狀態。以 US$4,900 的價格來說，Hegel D50 當然不能稱為親民，但以它的精緻度與完成度，若與其他參考級高階 DAC 相比，甚至可以被視為「划算」。如果你正在尋找一台「終點級」DAC，你應該試聽 Raven，親自體驗它的神祕魅力。
. . . George de Sa
