Playback Designs SPA-8 評測續篇｜MPD-8 直入後級與 Dream Series 系統搭配

SPA-8 的機身寬約 73 公分、深約 86 公分、高約 34 公分，重量達 137 公斤。由於體積與運送條件限制，Christiaan Punter 無法將這部後級搬進自己的住處，因此選擇在 Aequo Audio 展示空間進行評測。

第一次試聽時，他雖然已經熟悉 Aequo Audio 的其他揚聲器，也透過與其他擴大機的比較建立初步判斷，但當時尚未在自己的聆聽室深入使用 Ensium 揚聲器。

在兩次 SPA-8 試聽之間，他已經將 Aequo Audio Ensium 帶回自己的聆聽室完成評測，對這對揚聲器的特性有了更充分的了解。同時，他也曾評測 Playback Designs MPT-8 與 MPD-8，因此再次回到展示空間時，便能把注意力更集中在 SPA-8 的表現。

第二篇評測的價值就在這裡。當評測者對訊源、DAC 與揚聲器都有更深入的認識，就比較容易辨別哪些聲音特性可能來自後級，而不是將整套系統的表現全部歸因於 SPA-8。

這次評測保留原本的聆聽空間與 Aequo Audio Ensium 揚聲器，訊源以 Taiko Audio Extreme 音樂伺服器為起點，搭配 Playback Designs MPT-8 Dream Transport、MPD-8 Dream DAC，以及 SPA-8 立體聲後級擴大機。

Taiko Audio Extreme 透過 USB 連接 MPT-8，再由 MPT-8 透過 Playback Designs 的 PLINK 數位連接傳送至 MPD-8。完成數位類比轉換與音量控制後，MPD-8 直接以 XLR 類比訊號線連接 SPA-8，最後驅動 Aequo Audio Ensium 揚聲器。

MPT-8 在這套系統中不只是傳統 CD／SACD 轉盤，也負責數位訊號處理與 PLINK 傳輸介面。MPD-8 則負責數位類比轉換與類比音量控制，因此 SPA-8 可以直接接收 DAC 輸出的類比訊號，不需要另外加入獨立前級。

一般兩聲道音響系統通常由訊源、DAC、前級擴大機、後級擴大機與揚聲器組成。前級的重要工作之一，是控制音量並管理類比訊號，再將訊號送往後級。

但如果 DAC 本身已具備適合直接連接後級的類比輸出與音量控制，獨立前級就不一定是必要環節。Playback Designs MPD-8 正是採用這種設計方式。

HiFi-Advice 在文章中特別介紹 MPD-8 的音量控制架構。它不是單純透過數位訊號運算降低音量，而是在類比訊號路徑中完成衰減，並以數位方式精確控制切換。

依照原文介紹，MPD-8 使用高精度電阻組成的矩陣，透過低雜訊 FET 開關選擇不同電阻組合。這套切換網路整合於客製化的類比回授架構，並搭配低輸出阻抗的主動緩衝電路。

這樣的設計讓 MPD-8 能在類比端調整音量，同時維持精確且可重複的控制。對 SPA-8 而言，MPD-8 不只是一部 DAC，也承擔了原本由獨立前級負責的音量控制工作。

原文也提到 MPD-8AI 版本。MPD-8AI 在 MPD-8 的基礎上增加 RCA 與 XLR 類比輸入，讓使用者除了數位訊源之外，也能接入其他類比器材，並維持類比訊號路徑。

因此，若系統主要使用數位訊源，MPD-8 本身的類比音量控制便能提供直接連接後級的使用方式；如果還需要整合其他類比訊源，則可以進一步考慮 MPD-8AI 的輸入配置。

這次回到 Aequo Audio 展示空間時，Christiaan Punter 發現系統已經持續播放一段時間，而且音量相當高。依照他的經驗，某些系統在高音量下容易顯得刺激、尖銳，甚至讓人不想繼續聽。

但這套 Playback Designs 與 Aequo Audio 的組合沒有帶給他這種感受。他形容當時的音量雖然很大，聽起來卻不具侵略性，現場甚至仍能自然交談。

評測者認為，這項觀察尤其值得注意，因為他已經相當熟悉 Ensium 的特性。這對揚聲器能清楚反映系統與錄音中的差異，若前端或擴大機存在明顯的刺激感，也不容易被掩蓋。

面對 SPA-8 這種體積與輸出規模的後級，Christiaan Punter 原本有所顧慮。他指出，當放大器採用大量並聯的放大元件時，聆聽者可能會擔心聲音出現厚重、遲緩，或細節輪廓不夠清楚等情況。

這是評測者在試聽前提出的疑問，並不是說所有大型後級或並聯放大設計都必然具有這些問題。

經過兩次聆聽，他表示並沒有在 SPA-8 身上聽到原先擔心的那些特性。相反地，第二次評測中，他對高頻的開放感與精確度、中頻的自然表達，以及整體節奏的掌握都給予正面評價。

他認為 SPA-8 並沒有固定呈現某一種強烈的聲音性格。音樂需要龐大能量時，它可以展現規模與力量；當錄音本身較為細膩時，也能維持乾淨、自然且有活力的表現。

Christiaan Punter 在文章中提出一個觀點：音響器材不應該像等化器一樣，對所有音樂施加固定的聲音修飾。理想的器材應盡可能忠實反映不同錄音本身的差異。

這也是他評價 SPA-8 時的重要判斷標準。儘管 SPA-8 具有極高的輸出功率，他並沒有因此將它簡單歸類為聲音強勢、厚重的大型後級。

從評測者的描述來看，SPA-8 能在不同音樂內容之間呈現相應變化，而不是始終強調自身的力量。對一部每聲道具備 800W／8Ω 輸出能力的後級而言，這項聆聽觀察比單純強調瓦數更能說明評測者所重視的特質。

這次評測提供了一個具體的系統搭配案例，但不能直接解讀成「拿掉前級，聲音一定更好」。

首先，MPD-8 本身具備專門設計的類比音量控制與輸出級，因此它並不是一部只有固定輸出的普通 DAC。其次，Playback Designs 原本就建議 MPD-8 可以直接連接 SPA-8，這是建立在產品功能與系統搭配條件上的使用方式。

更重要的是，這次評測並非在其他條件完全不變的情況下，針對「使用獨立前級」與「不使用獨立前級」進行嚴格的對照測試。因此，文章支持的是這套直連系統具有良好的實際表現，而不是證明獨立前級沒有存在價值。

如果 DAC 缺乏適合的音量控制、輸出能力不足，或系統需要多組類比輸入，獨立前級仍然可能是合理甚至必要的選擇。實際搭配也必須確認 DAC 輸出電平、後級輸入靈敏度，以及日常音量控制範圍。

上一篇 SPA-8 評測主要讓讀者理解這部後級的龐大規模，以及 Playback Designs 為何需要一部具有高度輸出餘裕的功率放大器。

第二篇則把重點轉向系統整合。Taiko Audio Extreme 負責音樂資料播放，MPT-8 處理數位訊號並提供 PLINK 傳輸介面，MPD-8 負責數位類比轉換與類比音量控制，SPA-8 最後將訊號放大至足以驅動揚聲器。

在這套架構中，獨立前級並不是必然存在的環節，因為 MPD-8 已經承擔所需的音量控制工作。對使用 Dream Series 的人而言，這提供了另一種規劃系統的方式，也讓器材之間的功能分工更加清楚。

不過，HiFi-Advice 的聆聽結果仍然建立在特定訊源、揚聲器、線材與空間條件之上。換成其他揚聲器或使用環境，仍需要重新確認搭配結果，不能直接把單次評測的聲音描述套用到所有系統。

Playback Designs SPA-8 的尺寸、重量與輸出功率，在 Hi-End 後級擴大機之中確實相當突出。但 HiFi-Advice 第二次評測所提供的新資訊，並不是再一次強調它有多大，而是讓讀者看到它如何與 MPT-8、MPD-8 組成一套不使用獨立前級的系統。

Christiaan Punter 在更加熟悉 Aequo Audio Ensium 的情況下，再次確認 SPA-8 並未呈現他原本擔心的厚重與遲緩，反而能依照音樂內容展現不同的聲音表情。

對正在規劃 Playback Designs Dream Series 的使用者而言，這篇續集提供兩項實際參考：一是 MPD-8 類比音量控制直接連接 SPA-8 的使用方式；二是 SPA-8 在特定系統中的媒體聆聽觀察。至於是否需要額外配置前級，仍應回到訊源數量、連接需求與整體系統搭配來判斷。