Aurender N50 無處不講究的串流訊源顛峰之作

根據RIAA美國唱片工業協會統計資料，音樂串流是在2017年正式超越實體唱片，接下來的發展就如野火燎原，迅速成為聆聽音樂的主流管道。如果從那時算到今天，音樂串流的發展基本上也只過了8年，但是Aurender創立至今，竟然已經有15年歷史，可見他們在串流領域的領先地位。

 

回溯2010年Aurender創立之時，那個時候音響迷是怎麼玩串流的呢？那時Spotify才剛創立四年，網路串流根本不成氣候，大多數音響迷可能還在聽CD與SACD，少數音響迷則開始聽音樂檔案，主要的播放設備就是電腦，比較講究者則是將電腦硬體與軟體改裝成為聆聽數位流專用的CAT（Computer As Transport），試圖將電腦硬體的噪訊與軟體多工運作的干擾盡可能降低。

 

真正實現前述軟硬體整合目標的音響廠家與串流訊源，老實說依然屈指可數。大部分傳統音響廠家雖然已經能夠製造出非常優秀的串流訊源，但是對於軟體開發卻完全陌生，只能仰賴第三方軟體，例如Roon或是功能陽春的UPnP播放軟體，負責網路串流的播放工作。Aurender則是極少數真正實踐當年諾言的廠家，在串流硬體與軟體兩個領域都達到極高成就，不論實用性或操作介面都已經進入極度成熟流暢階段。他們今年在慕尼黑音響展發表的N50串流播放器，就是創立15週年的最高成就旗艦之作。

 

簡單的說，硬體是骨幹、軟體是靈魂，完美整合兩個領域的Aurender，才是他們突破串流重播極限，站穩串流訊源第一品牌的關鍵。

 

小提琴線條：纖細 / 中性 / 壯碩  

女聲形體：苗條 / 中性 / 豐滿  

女聲成熟度：年輕 / 中性 / 成熟  

男聲形體：精鍊 / 中性 / 壯碩  

男聲成熟度：年輕 / 中性 / 成熟  

大提琴形體：精鍊 / 中性 / 龐大  

腳踩大鼓形體：緊密 / 中性 / 蓬鬆  

Bass形體：緊密 / 中性 / 蓬鬆  

鋼琴低音鍵弦振感：清爽 / 中性 / 龐大  

管弦樂規模感：清爽 / 中性 / 龐大  

 

樂器人聲十項評量  

參考器材  

訊源：MSB The Select DAC  

喇叭：Burmester BC150  

擴大機：Constellation Centaur單聲道後級  

 

創立15年最高成就之作，Aurender就是從那個年代開始發跡的。在那個時候，他們就發現無論如何重度改裝CAT電腦，也無法完全排除電腦軟硬體對於音樂播放的污染，所以當時Aurender就決心要打造數位流專用的訊源，將電腦完全排除於音樂播放之外。很顯然的，要達到這個目標，光是設計出低噪訊的硬體訊源還不夠，而是必須同時結合硬體與軟體，才能打造出真正理想的數位流專用訊源。

 

音樂串流接下來的發展，相信音響迷應該都很清楚了。經過15年的努力，真正實現前述軟硬體整合目標的音響廠家與串流訊源，老實說依然屈指可數。大部分傳統音響廠家雖然已經能夠製造出非常優秀的串流訊源，但是對於軟體開發卻完全陌生，只能仰賴第三方軟體，例如Roon或是功能陽春的UPnP播放軟體，負責網路串流的播放工作。Aurender則是極少數真正實踐當年諾言的廠家，在串流硬體與軟體兩個領域都達到極高成就，不論實用性或操作介面都已經進入極度成熟流暢階段。他們今年在慕尼黑音響展發表的N50串流播放器，就是創立15週年的最高成就旗艦之作。

 

簡單的說，硬體是骨幹、軟體是靈魂，完美整合兩個領域的Aurender，才是他們突破串流重播極限，站穩串流訊源第一品牌的關鍵。

 

歷經15年的進化之後，Aurender給出的串流播放器終極型態到底是什麼樣的架構？N50採用三件式設計，分為數位運算與伺服器、數位輸出、電源供應三個獨立機箱，將線路與電源的相互干擾降到最低。如果與之前的旗艦N30相較，N30是兩件式架構，其中一箱將數位運算、伺服器與電源供應放在一起，所有干擾與噪訊都集中在這箱，另一箱則是完全排除干擾源的數位輸出。老實說，N30的設計架構已經非常理想，但是N50的作法顯然更為徹底。

 

探究N50的整體設計，可以歸納出以下四大目標：第一，將電源噪訊降到最低，將供電的純淨度與穩定度提升到最高。第二，將時基誤差的影響降到最低。第三，將數位運算的穩定度提升到最高。第四，提供Aurender有史以來最齊全、最嚴謹的數位輸出介面。

 

先說電源供應，N50的電源箱裡最顯眼的就是兩顆大型環形變壓器，尺寸這麼大的變壓器給擴大機使用都綽綽有餘，但是N50竟然一次用上兩顆，供電充裕可見一斑。更厲害的是，這兩顆變壓器竟然是經過實驗室檢測、精選而出特性最好的高電感環型變壓器，採用真空封裝、Epoxy填充，徹底排除共振，再罩上亮晃晃的拋光不鏽鋼外殼，完全隔離磁漏污染。不只如此，Aurender還加上多層AC與DC濾波，進一步降低電源噪訊。這兩顆變壓器分別獨立供電給數位運算與伺服器線路以及數位輸出線路，完全排除數位運算線路產生的高頻噪訊透過電源線路污染數位輸出線路的可能性。

 

或許你會好奇，N50的電源箱裡怎麼沒有看到大陣仗的濾波電容？因為濾波電容不在這裡，而是分別設置在另外兩個機箱中，以便縮短供電路徑，加快供電速度，兩箱式的N30也是這樣設計的。

 

再看N50的數位運算與伺服器機箱，這裡包含三個重要線路，分別是數位運算、數位傳輸，以及可以加裝兩顆2.5吋硬碟的伺服器線路。先看數位運算主線路板，這是CPU處理器的所在位置，上面加裝了大型鋁合金散熱器，用來取代一般電腦裡的散熱風扇。依照Aurender的設計理念，他們認為CPU高速運算時會產生大量高頻噪訊，所以Aurender的軟硬體設計都是以盡可能降低主處理器的負擔為目標。以往Aurender從來不特別強調他們使用的CPU型號，但是這次竟然公開N50使用了Intel的四核心處理器，我認為此舉有兩個可能：一是雖然使用效能更好的處理器，但並沒有加重它的工作負擔，如此一來CPU的工作反而更輕鬆，噪訊可以進一步降低；二是N50未來極可能透過韌體升級追加更多的數位運算功能，所以配備效能更好的CPU，是為了因應未來的工作需求。

 

另一個值得注意的是，Aurender在這塊主線路板上設置了容量高達480GB的SSD記憶體，外加8GB的RAM內存記憶體，主要用途是在播放音樂檔案時，可以將音樂資料先暫存在SSD記憶體，再從這個SSD讀取播放。如果音樂資料是從內建機械硬碟讀取，那麼音樂播放時硬碟會停止運轉，藉此完全排除硬碟讀取的機械震動干擾。除此之外，經由SSD緩衝暫存，也有重整時脈、確保資料完整、提升重播品質的效果。請注意，上述SSD暫存技術，只有在搭配自家Conductor App時才會運作，這就是為什麼使用Conductor App播放音樂時，聲音表現會比一般串流App更好的主要原因之一。這也同時解釋了為什麼Aurender之前一直不支援Roon Ready，因為Roon的聲音比不上自家App啊！

 

再看這個機箱的數位傳輸介面，其中一個是Ethernet網路介面，是用金屬殼密封的模組化設計，內建七層電氣接地隔離線路，應該是我所見過排除噪訊干擾最嚴密的網路接收線路了。另一個是USB輸出介面，同樣用金屬殼密封，內部針對降低時基誤差與噪訊設有嚴密對策。

 

N50在這個機箱中可以加裝兩顆2.5吋SSD或機械硬碟，需要用家自行另購，安裝非常容易。原廠沒有說明容量上限，不過兩顆SSD加總16TB不成問題，絕對足夠存入您收藏的所有音樂檔案。將音樂檔案存在內建硬碟的最大好處，是讓前述暫存技術發揮最大功效。如果你擔心內建硬碟損壞，Aurender也提出對策，可以設定讓內建硬碟與外接NAS鏡像備份，如此一來就不用擔心儲存在硬碟裡的珍貴音樂檔案會出任何意外了。

 

請注意這個機箱裡那四顆藍色超級電容，這種電容的特性類似電池供電，除了可以精準供應最純淨穩定的電壓、電流之外，還兼具UPS不斷電系統的功能，當遇到意外斷電時，這四顆超級電容可以持續供電，直到N50正常關機。如此層層防護，在頂級串流訊源中真的只有Aurender做到極致。

 

在這個機箱中，還有最後一個關鍵線路必須介紹，那就是N50的時鐘線路，使用Aurender所能買到精度最高的OCXO（Oven-Controlled Crystal Oscillator）恆溫時鐘，搭配由FPGA控制的ADPLL（All-Digital Phase-Locked Loop）鎖相迴路，可以排除傳統PLL線路的時基誤差，這已經是時鐘線路的最理想設計了。如果你還嫌不夠好，N50也可以外接時鐘，不論是搭配Aurender自家推出的MC20、MC10時脈產生器，或是外接一般10MHz時脈產生器皆可。

 

最後看到數位輸出機箱，N50提供的數位輸出介面比自家以往任何串流播放器都還要齊全，除了基本的BNC、RCA同軸、Toslink光纖之外，還包括一組Dual AES/EBU，以及一個模組插槽，原廠預設安裝的是HDMI I2S輸出介面，但是可以更換為對應MSB數類轉換器的MSB Pro ISL光纖輸出模組。

 

這次試聽特地來到佳盈音響位在內湖行善路的全新門市，為了這次試聽N50，佳盈選擇的音響組合包括MSB前代旗艦The Select DAC加上外接電源的兩件式組合、Constellation Centaur單聲道後級擴大機，還有Burmester的BC150次旗艦落地喇叭。

 

試聽的第一個重點，當然是用N50的MSB Pro ISL光纖模組輸出，搭配MSB The Select DAC的聲音表現。值得注意的是，MSB自家就有製作精良的Network Renderer串流模組，而且這套The Select DAC剛好有安裝，讓我有試聽比較的難得機會。使用Roon播放，就可以在MSB的Renderer模組與N50之間切換。因為Aurender在今年終於開放支援Roon，讓這次的試聽比較得以進行。

 

先聽透過MSB Renderer串流模組播放的表現，聲音真的已經無可挑剔。接下來切換成N50透過Pro ISL光纖輸出給The Select DAC，聲音表現確實更上一層樓，高音更通透、觸鍵強弱變化更細膩、音質更自然柔軟真實。

 

你以為這就是N50的極致表現了嗎？非也。接下來將播放軟體從Roon切換為Aurender自己的Conductor App，聲音表現竟然還能進一步提升。低頻更穩、泛音更通透、層次更清晰透明。這證明Conductor App因為盡量簡化工作、減輕播放器負擔，以最高音質為目標，所以聲音明顯優於Roon。

 

接下來試聽弦樂、古典吉他、擊鼓、管弦樂、打擊樂等各種類型，N50皆展現極致安靜的背景、豐富細膩的微動態、強猛瞬態與龐大能量感，聲音真實度超越以往所有串流訊源，逼近類比的真實感。

 

如果你以往認為串流播放器只不過是將串流音樂資料轉手交給後端DAC，沒有技術含量可言，那麼看過N50的技術分析之後，你應該知道串流訊源的工作並不單純，要將每一項工作都做到盡善盡美，並且隔離排除一切雜訊干擾其實非常困難。在評論試聽過許多串流播放器之後，我必須要說，N50的確是將上述工作做得最徹底的一套頂級串流播放器。而它的聲音表現，我認為已經達到串流的極致境界，當最強硬體與最成熟軟體完美結合，N50恐怕有很長一段時間難有對手可以超越！