MSB Clock Technology 時鐘技術解析｜為什麼低 Jitter 比精準度更重要

很多人會認為主時鐘的作用，就是讓時間更準。但 MSB 的看法其實不太一樣。MSB 認為，對數位音樂播放來說，比起「準不準」，更重要的是「穩不穩」，也就是常聽到的 Jitter（時基誤差）。

因為 DAC 負責還原訊號振幅，而時鐘決定的是每個取樣點出現的時間。如果每個取樣點都能在正確的時間被轉換，聲音自然就會更完整、更接近原始錄音。

在數位播放裡，Clock Accuracy 與 Jitter 是兩件不同的事。Accuracy 指的是平均時間準不準；Jitter 則是每一個時鐘脈衝是否穩定、是否有忽快忽慢的誤差。

MSB 認為，對音響重播來說，極低 Jitter 比極高 Accuracy 更重要。因為就算時鐘平均速度有非常微小的誤差，一首歌最多只是極細微地變快或變慢；但如果 Jitter 很高，每一個取樣點都可能在錯誤時間被轉換，聲音就會產生不自然的失真。

大多數數位音樂可以分成兩個頻率家族：44.1kHz 系列與 48kHz 系列。CD、DSD 與 176.4kHz 等格式屬於 44.1kHz 系列；多數影像音訊、96kHz、192kHz 等格式則屬於 48kHz 系列。

一般做法可以用一個 10MHz 或 27MHz 時鐘，再透過 PLL、SRC、ASRC 或頻率合成器轉換成需要的頻率。但 MSB 認為，這些轉換電路會造成時鐘精度損失，也會增加不必要的 Jitter。

因此 MSB 的時鐘模組內部其實有兩組獨立振盪器，分別對應 44.1kHz 與 48kHz 頻率家族。播放前，DAC 會判斷訊號的基礎取樣率，並啟動正確的原生時鐘。未使用的另一組時鐘則會完全關閉，避免額外噪訊。

這種設計也與 MSB 對原生取樣率播放的觀念有直接關係。如果想進一步了解，可參考 為什麼 MSB 建議播放原生取樣率？DAC 升頻與時序校正的真正優勢解析 。

MSB 認為，Jitter 是會累積的。每經過一次緩衝、每多走一段線路、每經過一個裝置，都可能讓時鐘訊號增加額外雜訊。

也因此，MSB 將時鐘視為類比電路的一部分，而不只是數位元件。時鐘模組會放在 DAC 模組旁邊，並盡可能縮短從時鐘到轉換核心之間的路徑，讓低 Jitter 狀態能保持到真正完成轉換的位置。

而真正執行數位轉類比工作的核心，則是 MSB 自行開發的離散式 Ladder DAC 模組。關於 Prime DAC、Hybrid DAC 與 Hybrid DAC MKII 的差異，可進一步閱讀 MSB Ladder DAC 技術解析｜Hybrid DAC 與 Prime DAC 為何不使用現成晶片 。

許多高階數位系統會強調外接 10MHz 主時鐘，但 MSB 的觀點比較不同。MSB 認為，再好的時鐘訊號，只要經過傳輸線、緩衝與接收電路，就會有一部分精度被消耗，也可能增加 Jitter。

這代表外接主時鐘不一定是最理想的方案。對 MSB 來說，真正重要的不是把時鐘做在外面，而是在最接近 DAC 轉換核心的位置，產生最低 Jitter 的時鐘訊號。

MSB 也提到，市面上常見的 Jitter 規格數字，其實不一定能直接比較。因為 Jitter 數字通常是從 Phase Noise（相位噪訊）測量結果換算而來，而換算時使用的積分頻寬不同，結果就可能差很多。

同一顆高品質振盪器，只要改變計算頻寬，就可能得到 7fs 到 300fs 等完全不同的 Jitter 數字。因此如果要真正比較時鐘性能，不能只看單一 Jitter 數字，還要看 Phase Noise 數據與計算方式。

也正因如此，MSB 多年來持續投入自家時鐘模組研發。因為在數位播放裡，決定聲音表現的，不只是 DAC 本身，而是每一個取樣點，能不能在最穩定、最正確的時間被還原。