MSB Clock Technology 時鐘技術解析｜為什麼低 Jitter 比精準度更重要

很多人會認為主時鐘的作用，就是讓時間更準。但 MSB 的看法其實不太一樣。MSB 認為，對數位音樂播放來說，比起「準不準」，更重要的是「穩不穩」，也就是常聽到的 Jitter（時基誤差）。

因為 DAC 負責還原訊號振幅，而時鐘決定的是每個取樣點出現的時間。如果每個取樣點都能在正確的時間被轉換，聲音自然就會更完整、更接近原始錄音。

一、MSB 為什麼重視低 Jitter？

在數位播放裡，Clock Accuracy 與 Jitter 是兩件不同的事。Accuracy 指的是平均時間準不準；Jitter 則是每一個時鐘脈衝是否穩定、是否有忽快忽慢的誤差。

MSB 認為，對音響重播來說，極低 Jitter 比極高 Accuracy 更重要。因為就算時鐘平均速度有非常微小的誤差，一首歌最多只是極細微地變快或變慢；但如果 Jitter 很高，每一個取樣點都可能在錯誤時間被轉換，聲音就會產生不自然的失真。

二、44.1kHz 與 48kHz 各自使用獨立時鐘

大多數數位音樂可以分成兩個頻率家族：44.1kHz 系列與 48kHz 系列。CD、DSD 與 176.4kHz 等格式屬於 44.1kHz 系列；多數影像音訊、96kHz、192kHz 等格式則屬於 48kHz 系列。

一般做法可以用一個 10MHz 或 27MHz 時鐘，再透過 PLL、SRC、ASRC 或頻率合成器轉換成需要的頻率。但 MSB 認為，這些轉換電路會造成時鐘精度損失，也會增加不必要的 Jitter。

因此 MSB 的時鐘模組內部其實有兩組獨立振盪器，分別對應 44.1kHz 與 48kHz 頻率家族。播放前，DAC 會判斷訊號的基礎取樣率，並啟動正確的原生時鐘。未使用的另一組時鐘則會完全關閉，避免額外噪訊。

三、時鐘要盡可能靠近 DAC 模組

MSB 認為，Jitter 是會累積的。每經過一次緩衝、每多走一段線路、每經過一個裝置，都可能讓時鐘訊號增加額外雜訊。

也因此，MSB 將時鐘視為類比電路的一部分，而不只是數位元件。時鐘模組會放在 DAC 模組旁邊，並盡可能縮短從時鐘到轉換核心之間的路徑，讓低 Jitter 狀態能保持到真正完成轉換的位置。

四、為什麼 MSB 不偏好外接主時鐘？

許多高階數位系統會強調外接 10MHz 主時鐘，但 MSB 的觀點比較不同。MSB 認為，再好的時鐘訊號，只要經過傳輸線、緩衝與接收電路，就會有一部分精度被消耗，也可能增加 Jitter。

這代表外接主時鐘不一定是最理想的方案。對 MSB 來說，真正重要的不是把時鐘做在外面，而是在最接近 DAC 轉換核心的位置，產生最低 Jitter 的時鐘訊號。

五、Jitter 數字為什麼不能只看表面？

MSB 也提到，市面上常見的 Jitter 規格數字，其實不一定能直接比較。因為 Jitter 數字通常是從 Phase Noise（相位噪訊）測量結果換算而來，而換算時使用的積分頻寬不同，結果就可能差很多。

同一顆高品質振盪器，只要改變計算頻寬，就可能得到 7fs 到 300fs 等完全不同的 Jitter 數字。因此如果要真正比較時鐘性能，不能只看單一 Jitter 數字，還要看 Phase Noise 數據與計算方式。

也正因如此，MSB 多年來持續投入自家時鐘模組研發。因為在數位播放裡，決定聲音表現的，不只是 DAC 本身，而是每一個取樣點，能不能在最穩定、最正確的時間被還原。