「大師」果然登峰造極-佳盈聆聽Focal Maestro配Soulution

文‧郭漢丞

不久前,法國Focal原廠工程師Dominic Baker來台,介紹最新推出的Utopia成員Maestro「大師」,那是僅次於Grande Utopia 3的次旗艦,Focal寄予厚望,但當時僅能紙上談兵,Maestro還沒正式出貨。時間相隔不過一個多月,Maestro送抵台灣,第一對就送來中壢佳盈,在代理商安排下來此試聽。

Utopia第三代的二哥
作為第三代Utopia系列的第二號成員,Maestro擁有和老大哥Grande Utopia相似的箱體設計,外觀有著非常高的辨識度,第一眼望去就不會錯認,這絕對是Focal的喇叭:各音路獨立的箱體、分離的音箱採用特殊時間軸線一致設計、鈹振膜高音、W-cone振膜中音與低音單體、全新珍珠黑烤漆……,最新一代的Utopia系列,確實建立了獨特的Focal家族風格。這好像我們在路上看到Benz、BMW一定不會認錯,不管尺寸或大或小,那品牌的族徽與氣質,就是那麼一致又不凡,Focal近幾年在品牌辨識度的努力上,確實有了不錯的成果。

Maestro不僅是繼承Grande Utopia技術的縮小版,實際上為了Maestro的誕生,Focal投入了全新研發的技術,而且未來很可能成為自家產品升級的關鍵,這就是新設計的 MDS低音單體。在Grande Utopia身上,我們看到了全新EM電磁鐵磁力引擎,應用在低音上面,完全不會遇到驅動過度磁飽和的問題,充分釋放低頻能量,不過Maestro身價比 Grande Utopia少了一半有餘,成本上不能使用EM低音單體,因此有MDS低音單體的全新設計。

全新MDS低音單體「煞車系統」
什麼是MDS?全名是Magnetic Damping System,翻譯應做電磁阻尼系統,首度應用在Maestro的雙11吋低音單體上面。Focal在原本的11吋低音單體音圈外圍,加上了一組額外的繞線,連接到獨立的被動元件線路上,這個線路可以調控低音單體的阻尼。

講到這裡好像還是很難懂,到底MDS有何作用?MDS可以看做是音圈的煞車系統,在擴大機猛力驅動低音單體時,音圈超過前後運動的範圍便會造成失真,MDS就是一種特殊的音圈煞車系統,當擴大機過度驅動時,MDS可適時提供對應的阻尼,維持低音單體工作的線性,避免失真。此外,MDS只是附掛在音圈外的一組繞線,和音樂訊號本身無關,因此MDS不會「污染」既有音樂訊號再生。

MDS的設計的靈感來自風力發電機的阻尼系統,風力發電需要大風車來「接收」風力,但風力大小不能控制,如果風太大了,很可能會把風車吹跑,這時候特殊的阻尼系統便能依據風力變化,適度提供煞車。這情況就好像擴大機驅動過度,讓低音單體的動作失真,MDS附掛的線圈就能對應給予適度的煞車力道,消除運動過度的失真。這項Focal開發的新技術,正在申請專利中,我猜想未來Focal較大尺寸的低音單體,可能逐漸都會增加MDS的設計,這不僅是Focal的獨家技術,也是低音單體設計非常重要的新突破。

混合密閉式與低音反射式音箱設計
MDS之外,Maestro的雙11吋單體搭配的音箱也有學問,但比較像是專門為Maestro所設計,不容易延伸到其他Focal產品線。 Maestro的單體排列由上而下分別是中音、鈹高音與雙11吋低音,每一個音路都有獨立箱體,而雙11吋低音的箱體特別大,內中藏著新設計。雙11吋低音的音箱內部隔開成為兩個部分,上面那只11吋單體採用密閉式音箱,下面的11吋低音單體則是低音反射式設計。密閉式設計的11吋低音單體用來應付一般的低頻,具備乾淨快速的暫態反應,而下半截11吋低音單體則用來再生極低頻與增加低頻量感。

單純把雙11吋單體混合密閉式與低音反射式設計,確實相當巧妙,將兩種音箱設計治於一爐,不過Focal的設計還沒有這麼簡單。在正常情況下,Maestro的雙11吋低頻確實有分工合作的妙用,可以兼顧乾淨、快速的低頻暫態反應,也能再生充沛飽滿的低頻量感,但是如果遇到龐大的音樂場面,或是使用者猛力驅動,享受大音壓的快感時,這兩個低音單體音箱之間的隔板還設計了特殊的小孔洞,可以讓兩只11吋低音都變成「低音反射式」工作。

分音器具備27段切換微調
最後一項Maestro的設計特點,就是既成Grande Utopia的可調式分音器,這是利用背板上的跳線,切換被動元件的數值,達到微調頻率響應的功能。在Grande Utopia身上,這項技術可說達到顛峰,總共擁有1,458種變化,可說任何空間都能找到最適當的調整,而且任何玩家都能找到自己最愛的特別設定數值。到了Maestro,這項可調整分音器功能依舊存在,不過段數比較少,總共有27段,數量少了很多,但也夠好玩的了。

關於Maestro的技術細節大概介紹到此,接下來要進入「實戰」了。中壢佳盈是很出名的Hi End音響重鎮,走進店裡,滿滿是頂尖音響器材,從訊源、前級、後級、喇叭,幾乎可說是一網打盡,看得目不暇給,Maestro矗立其間,頗有同台較勁的味道。不過我這次來聽的主角是Maestro,不忙分心,該當細細品味店主人精心準備的精彩好菜。

dCS與Soulution旗艦伺候

佳盈店裡面的器材實在很多,一時之間分不出究竟是誰在發聲,只好一路問下來,沒想到為了Maestro,佳盈張先生竟是準備店內最頂級的系統,仔細探索Maestro的頂尖實力。那麼搭配Maestro的系統有多頂尖?訊源是dCS三件式的Scarlatti SACD轉盤/DAC系統,前後級都是Soulution,那部721前級就擺在我面前,不難認,不過後級我卻猜錯了,不是擺在721下面的710後級,而是用平衡線連到後方的700單聲道後級。

這瑞士Soulution本來就身價不凡,光是710後級身價就超過兩百萬以上,單聲道設計的700後級,身價不僅是710的兩倍,還超過甚多,原因是700並不是拿710橋接,而是重新設計的超大功率晶體後級,無論是重量、體積都比710還要更大、更重,據稱定價約550萬之譜。擺出此等陣仗,這Maestro非要好好發揮不可。

活生、自然、通透、均衡,舒服極了
不急,我有一個下午可以好好品味Maestro,先從簡單的來,用布拉姆斯的藝術歌曲牛刀小試。這首「Wie Melodien zieht es」意思是「如旋律般流洩奔跑」,音樂輕快而舒適,和一般我們認知厚重的布拉姆斯很不一樣,我選播的是巴倫波音和潔西諾曼合作的版本,潔西諾曼那清甜又渾圓厚實的嗓音,帶著輕快的躍動感,巴倫波音則是相對收斂地跟著歌聲應和,沒有過於突出的表現。用Maestro聆聽這首曲子,那種通透與厚實兼顧的均衡感,令人印象深刻。雖說牛刀小試,但卻是頗為驚訝,佳盈這裡的空間不小,但眾多器材卻佔據了不少空間,照理說對音場營造與定位感有不利得影響,但聆聽著布拉姆斯的藝術歌曲,人聲結相清晰而浮凸,每個演唱的音符都帶著適當的密度,襯托演唱的活生感,鋼琴則是端正堂皇地襯底,這樣聆聽藝術歌曲真是舒服極了。

光是舒服,不能顯現Maestro號稱「大師」登峰造極的精華。我漸次提高難度,同樣選布拉姆斯,換上第二號鋼琴協奏曲,我特別喜歡第三樂章的慢板,開頭是一段弦樂引出第一主題,旋律美極了,在Maestro身上,散發出恰如其份的音樂光澤,弦樂輕輕柔柔地飄散開來,迎接著鋼琴獨奏進場,層次分明的音場,把管弦樂團的分佈交代得清清楚楚,而鋼琴則帶有適當的份量,清晰又粒粒分明。聽到這裡,Maestro所表現的好處是音質,那是很難形容的質感,樂器的各種色彩光澤非常真實,卻融合了恰當的美感,我不禁把這12分鐘的第三樂章靜靜地聽完,還意猶未盡。

自然呈現音樂的高貴感
Maestro的高貴質感,可說是自然而不做作,雖然Focal經常強調鈹高音在高頻延伸的強悍性能,但這鈹高音的性能表現在音樂上則是率真自然,絲毫不勉強。我想拿凡格洛夫和羅斯托波維奇合作的「貝多芬:小提琴協奏曲」來說明,在Maestro上面聆聽,樂團的配置栩栩如生,定位清晰,這營造出強烈的現場感,不僅如此,在Maestro身上,你還可以發現凡格洛夫那精準的演奏,音樂情感內斂而深刻,沒有過度的揉弦渲染技巧,卻是把情感用樸質無華的琴音表現出來,更顯真摯。

指揮倫敦交響樂團的羅斯托波維奇更是大師風範,樂團的音量控制輕鬆自如,小提琴低吟時,樂團也跟著輕柔蕩漾,強奏之時,樂團卻如千軍萬馬,Maestro很輕鬆地把強與弱的對比拉開,優秀的動態對比,把貝多芬小提琴協奏曲的美感表現得淋漓盡致。雖說唱片僅是「罐頭音樂」,但Maestro卻充滿了新鮮感,那絲毫不勉強的強弱起伏,彷彿羅斯托波維奇在指揮樂團同時,也跟著指揮著聆聽者的呼吸,跟著布拉姆斯的音樂吞吐喘息。

音樂再複雜也不會混亂
題目可以再難一點嗎?換上「貝多芬第九號交響曲」夠難了吧?我帶來阿巴多指揮柏林愛樂的版本,而且是Sony前不久推出的Blu-spec新版。張先生問我要播第幾樂章,其實我心裡面想聽第四樂章,但時間恐怕不夠,於是選擇第二樂章快版。這是一段非常活潑躍動的樂章,據說首演之時音樂聽眾太興奮了,竟在樂章演奏當中鼓掌,造成樂曲中斷了兩次,在佳盈用Maestro聆聽,我幾乎要坐不住想起立鼓掌了!層次分明的樂團,在阿巴多指揮下,顯得澎湃洶湧,愉快的旋律有如潮水一般一波又一波襲來,我用稍大的音壓聆聽,這Maestro卻是從容以對,低頻線條清晰而渾圓,毫不混亂,鋪陳出浩大的音樂場面。如果時間充足,我真想從第一樂章重來,一路把「歡樂頌」聽完。

最後,我拿出蕭士塔高維奇的「慶典序曲」,這是阿胥肯納吉在日本三多利廳演出的現場錄音,氣氛營造得很High,也把「慶典序曲」的氣氛描繪得維妙維肖,但這麼High的現場錄音,對任何音響系統都是很大的考驗。用全套Soulution旗艦前後級驅動Maestro,聽來真是暢快盡興,一開始的銅管群展開狂放不羈的氣勢,Maestro把那種嘹亮高亢,準備揭開慶典序幕的氣氛一下子拉到最高點,接著是愉快有如鄉間舞曲的旋律,由弦樂部帶出來,銅管穿插其間,接著進入第二主題的高潮,樂團在指揮的控制下,忽高忽低,且強且弱,那種節慶的氣氛真是精彩又熱鬧。

明顯更上層樓的新「大師」
在佳盈,一連聽了三個小時,其實聽的不只前面提到的五張CD,我帶去的CD幾乎都聽過了,卻還意猶未盡。綜合描述Maestro,它的低頻表現和進步最多,過去Focal的低頻量感充沛,要拉出漂亮的線條感則要好好搭配調整,但在Maestro身上可以明顯感受到低頻量感和延伸都更上層樓,尤其是清晰的線條與層次,更襯托出龐大交響樂的真實感。當然,我也必需同時稱讚Soulution全套搭配,讓我聽到Focal最精彩的演出,強悍卻不著痕跡的控制力,加上光潔亮麗的質感,將Maestro治得服服貼貼,展現出Maestro超凡的實力,兩者同時令人印象深刻。說實在的,我還想找時間來佳盈「專門」聽Soulution,看看它推其他喇叭能耐如何。

Maestro的進步不光是技術層面的升級,更在於那率真自然的音樂呈現。或許我們可以這麼說,Maestro把「清新自然」的音樂詮釋能力,寫下了新的定義,很少有人能和Maestro在這一方面相提並論,聆聽者很容易忘記自己正在「聽音響」,而是自然地陶醉在音樂當中,享受純粹的音樂美感。雖然Maestro身價高達兩百萬等級,但愛樂者從中得到的聆樂感動,卻又僅是金錢所能衡量?

Focal Maestro Utopis器材規格
型式:3又2分之1低音反射式落地喇叭
單體:11吋低音×2、6又2分之1吋中音×1、1吋高音×1
頻率響應:25Hz~40kHz
效率:93dB
阻抗:4歐姆(最低3歐姆)
分頻點:90Hz、220Hz、2200Hz
建議擴大機功率:80W~600W
尺寸:1470×445×770mm
重量:116kg

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