2023年T+A原廠第二度採訪 (二)

在此要介紹T+A的前任技術總監Lothar Wiemann登場。1982年,他還是學生時就已經進入 T+A工作(德國大學有實習制),也就是因為他的加入,所以才有1984年Solitaire主動式喇叭 的推出,因為他的專長是擴大機設計。

▲有Lothar Wiemann進入T+A,才開啟擴大機時代。

▲Lothar Wiemann說話速度不快,很有條理,從類比到數位無所不通。

Lothar Wiemann真的是英雄出少年,他還在唸書就創立自己的電子公司,一邊在T+A上班,一邊經營自己的公司,一直到1988年為止。1988年到1990年,他離開T+A,跑去歐盟專利審核中心(European Patent Office)當審核員(Examiner)。Siggi說Lothar Wiemann是很傑出的物理學家,沒有什麼音響事情能夠難倒他。

▲Lothar Wiemann手上拿著一個小螺絲,告訴我們連螺絲都是特別訂製。

1990年他又回到T+A,原因是他不習慣坐辦公室,喜歡動手研發,而T+A是能夠讓他發揮的地方。您知道專利審核員的薪水有多高嗎?目前行情月薪5萬多歐元到7萬多歐元之間, Lothar Wiemann願意放棄高薪而回到T+A,可見他真心喜歡T+A的工作。日後他就當了 T+A的研發總監,成為Siggi的得力助手,一直到前幾年退休為止。退休之後,他還是經常回公司,這次我二度去採訪,他跟11年前一樣出現在我面前講課。

1988年,T+A現址的新工廠落成,後來陸續增建二次,總樓板面積達6,000平方公尺(上次給的資料說是7,000平方公尺)。1988年還有一件大事,那就是成立研發部門,聘請五位電子工程師,負責電子產品的研發。1988年推出Pulsar AC系列,這是一套音響系統,包括CD唱 盤、前級、後級、綜合擴大機、收音擴大機與收音機。1992年工廠增建,開始研發數位音響,同時推出Pulsar R系列,除了上述機種之外,還添增了ProLogic Decoder。

▲1988年成立研發部門,有5位工程師,現在有15位工程師。

▲從設計到製造,T+A一條龍完成。

▲T+A廠區面積6,000平方公尺

1993年,T+A第一次推出擁有數位輸入端的PreDA 3000 AC,這是目前流行的前級DAC,而 T+A早在1993年就推出了,可見其高瞻遠矚。這部前級DAC內部的設計一直沿用到今天,包括雙DAC晶片、1Bit Sigma/Delta Converter、56Bit DSP,以及他家的Bezier超取樣演算法。還有,這部前級DAC的輸入端採用了ECC83真空管。

▲T+A竟然還生產過這種汽車音響,而且還是鍍鉻的。

1995/1996年,T+A推出Solitaire A2D,這是全世界第一對數位主動式喇叭,數位訊源以數位訊號直入喇叭,內部採用DSP做運算。算起來,T+A早在28年前就已經推出這麼先進的主動式喇叭,主動、數位直入、內建DSP運算不是現在流行的作法嗎?1995年還推出M系統, T+A所謂的系統都是整套的,包括前級、後級、CD唱盤等,這套M系統還包括卡式錄放音機、ProLogic Decoder,不要忘了那時還沒有DVD。

▲T+A Solitaire旗艦喇叭的模樣到現在都一樣

1997年推出K系列,這套K系列很特別,其中K1是CD唱盤內建四聲道擴大機、K3是CD收音擴大機,內建ProLogic解碼與五聲道擴大機。 2001年工廠第二次增建,成為現在模樣。那年也開始研發DVD唱盤、數位解碼、環繞收音擴大機,並推出R系列。當年也開始在Talis喇叭上使用鋁箱體,這是跟竹竿一樣瘦高型喇叭,有前聲道、中聲道、環繞聲道加一個主動式超低音。鋁合金箱體的做法也一直延續到今天。

2001年同時推出K6 DVD環繞收音擴大機,5.1解碼、七聲道擴大機、2 Zone使用,總輸出超過400瓦。這部K6外表很帥,顯示幕不使用時會平躺,使用時會升起。2001年還推出 Criterion TCI系列,這是外表很漂亮的喇叭,多層夾板製箱體,高音採用靜電單體,以真空管擴大機驅動,中低音則有主動式與被動式二種版本。

▲廠區很大,分各種部門,這裡是進料區。

▲HV系列擴大機所使用的線路板,那個圓形就是放置環形變壓器處。

▲箱體材料進料之後都要先目視檢查建檔歸庫

▲協力廠商送來的箱體都要一一檢查。

2003年,T+A推出外觀非常經典的V系列真空管擴大機,包括V10後級、G10黑膠轉盤,以及D10 CD/SACD唱盤,以前功學社代理時代應該賣出不少。2007年,T+A推出E系列,加入高解析串流播放功能。2008年,T+A推出Caruso All In One,Caruso一直到現在都還在生產,可見其受歡迎之一斑。

▲HV系列的面板那麼厚

▲HV系列面板很沉重

▲HV系列鐵灰色版

2010年T+A推出G1260 R黑膠唱盤。同年推出V系列的旗艦M10單聲道後級,前端採用真空管,後端晶體,可以切換100瓦或60瓦使用。2011年T+A推出Solitaire Cylinder Wave Transducer CWT 2000,這次一對擁有四個10吋低音單體、6個150mm中音單體、以及92公分長靜電高音單體,而且高、中低音音量可調。2011年還推出K8 藍光7.1收音擴大機,從這件產品的推出,也可窺知T+A對於新規格是亦步亦趨的。

▲各種零件有序歸檔

▲光是進料區就很大

2013年是T+A重要的年份,當年推出3000HV系列,所謂HV系列就是將晶體擴大機施加200-300V的高壓,模擬真空管的高壓驅動狀態。HV系列是T+A的旗艦系列,在2014年陸續推出其他機種。HV系列一直到今天發展到3100系列,整個HV系列的營收佔全公司四十多%,可說是T+A最重要的產品。

▲各種箱體板材

▲R系列箱體

▲HV系列的旋鈕

2014年也推出著名的DAC 8,這部DAC採用PCM與DSD二套解碼線路分開,DSD採用1Bit Native Bitstrem解碼,可與DSD 512相容,而PCM則是32/384。DAC 8擁有八組數位輸入端,44.1/48kHz二套時鐘,總之體積雖小,但性能卻很強大。

2015年推出新的R系列,包括黑膠唱盤、CD唱盤與擴大機。2016年推出R1000E收音擴大機。2017年推出Cala,這是袖珍型收音擴大機,內建唱放,還有藍牙,數位與類比輸出端。2017年還推出新的Talis喇叭。

▲HV箱體是整塊鋁材去削切出來的,成本很高,沒有拆開機器看都不知道。

▲HV系列箱體

▲HV系列頂蓋

▲Oliver John手上拿的二個圓蓋子,一個是HV系列使用,以玻璃製成;另一個是R系列使用,以透明壓克力製成。

2018年推出新的Criterion CTL,也推出旗艦喇叭Solitaire CWT 1000-40,採用靜電高音、8 個中音單體,以及四個低音單體。同年還推出M40 HV單聲道後級,看到這40,就知道2018年是T+A的四十周年紀念。這部旗艦後級仍然採用前管後晶設計,一樣可切換100瓦與60瓦 (純A類)。

▲T+A的組裝部門跟一般Hi End廠一樣,不是生產線,而是獨立島區組裝

▲組裝區維持得很整潔

▲T+A的線路板就在工廠對面的協力廠製造。

▲一部機器由一個人獨力組裝完成

2019年,T+A推出3100 HV系列,第一部就是SDV 3100 HV,這是串流DAC。另外一部是 PDT 3100 HV,這是參考級CD轉盤。同年也推出T+A的第一次耳機產品Solitaire P與PSE, 這是Siggi的兒子Conradin Amft推促研發的新產品,也為公司帶來新的營收,在四個月內就售出超過一千多付耳機,以Solitaire售價十幾萬來說,這是很成功的高價耳機。

2020年,T+A推出與耳機搭配的HA 200耳擴。2020年還推出Caruso All in One與Caruso R 立體系統。2021年推出新的Reference立體200系列,體積小,有二個錶頭,承襲T+A的多年研發技術成果。2022年推出PSD 3100 HV前級串流DAC。另外搭配200系列,推出M 200單聲道後級。另外還推出新的Solitaire Reference 喇叭,高音改採平面振膜。

 

▲HA200耳擴

▲Solitaire P耳機

▲Solitaire P、PSE耳機

▲Solitaire P耳機結構

▲Solitaire T藍牙無線耳機內部

2022年也推出最新Solitaire T耳機,這是採用動圈單體,採用高通QCC 5127藍牙晶片、 Sony ANC(主動抗噪)晶片,有LDAC與aptX HD,DAC晶片採用ESS 9218晶片,真是豪華設計。至於2023年,已經排定要推出HA 300耳擴(靜電耳機用)、Solitaire靜電耳機、Criterion 傳輸線式喇叭,以及新的R系列。看來T+A真的活力滿滿啊!

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