Boulder廠訪丨以精挑細琢之名來打造

廠訪丨以精挑細琢之名來打造，走訪美國Boulder（普達）Amplifiers廠家
作者 Fi-Play 在 2018年3月9日

就在去年10月份的美國洛基山音響展（RockyMountain Audio Fest）期間，筆者在美國本土走訪了幾家重要且有著代表性的音響廠商，其中之一便是Boulder Amplifiers。說到美國本土的音響廠家，雖說不多，但是在美國本土濃厚荷裡活文化底子下，帶個人享樂性質的定制安裝和私人影院方面則有著更龐大的市場。大家從Cedia跟CES和RMAF比較，便能一目了然了，但不管怎樣，美國的Hi-End級的Hi-Fi廠商還是不少的，在世界級一流大品牌中就有不少品牌已經躋身名列。說到美國拿手的Hi-End器材，首先會想到放大器，這跟美國的“肌肉文化”很接近，從某些方面自然也讓不少朋友烙下“粗大壯”和“高能耗”的印象。事實上，這只是以偏概全的觀念！

位於美國科羅拉多Boulder Louisville的Boulder Amplifiers
本次走訪的Boulder Amplifiers，其以放大器設計起家，從早期的高性價比產品設計研發製作，到現在外觀如前衛的外太空打造之物，已經清晰地給國內不少參展觀摩過Boulder的朋友留下深刻的印象。為什麼說他如“天外來客”呢？例如大家都熟悉的3000系列後級放大器，整個箱體外殼，基本就如同一塊金屬車制而成，因為你找不到一顆螺絲釘啊，每一個棱角位置都是一氣呵成，CNC的生產工藝已經超出了很多行業朋友的想像，紛紛感歎：“這不是在地球生產的！”

進門位置就擺著一台3050後級放大器
面對這種生產工藝，在行業內確實很超前，相信當中也有很多秘密，因此本次筆者有幸與連陞音響負責人余先生一同探秘大開眼界，當中的所見所聞下面也與大家進行分享。
那些人那些事
在出發之前，筆者已經查閱過不少資料，也認真做了相關的功課，對Boulder再度深入瞭解。其實早前Boulder就是以專供專業領域的廠家，同時品牌的靈魂人物Jeff Nelson也早已大名遠播。筆者從多年香港音展與他的接觸發現，Jeff不但精通電子和線路設計，同時Jeff對產品外觀和生產工藝有著極高的要求。這種高要求的表現也造就了今天成功的口碑和出色的產品體驗。在早前的採訪中，筆者瞭解到Jeff早前就並非從事民用設計和生產，今天眾多複雜的電路設計都是自己自學而成，且早年參與錄音室產品的設計開發。Jeff在70年代就已經擁有自己的錄音室，同時也為其他錄音室設計和生產高質素的調音台，其中一款就是當年美國Pacific Recorders生產的非常著名的卡式帶答錄機Tomcat，並且廣泛被全球多個廣播電臺和錄音室採用，成功的產品也帶來了出色的銷量。

Boulder總裁Jeff Nelson先生
在1984年，Jeff在美國Boulder Superior創辦了Boulder Amplifiers，首款產品為500後級放大器，由於產品設計嚴謹和有著極高的專業水準，因此廣受專業和民用市場的歡迎。隨後日子，Jeff開始逐漸專注民用市場的領域。
如果你首次跟Jeff聊天，可能會發現它比較孤傲和固執，時不時會來點小脾氣，但當他放開後，你會發現Jeff對放大器設計是抱有很多的想法，同時依然對設計保持著非常嚴肅的態度。同時他曾表示他很少關注業界的同品類競爭對手產品，也不知道他們的聲音表現如何，但他卻堅持把眾多心思花到自己產品的設計之上，以自己的高要求為對手。也自然不奇怪為什麼每一次新品推出都能讓人產生不少的驚喜。從專業發展到民用，再從民用高性價比機型向高端Hi-End級產品進發，都見證了Boulder的成功軌跡。
一、工廠裝配車間
經過對品牌故事的瞭解後，準備步入正題。到達廠區位於Boulder Louisville，Jeff表示廠區原本在Superior，現在搬遷於此也因為業務迅速崛起有關，因為現在這裡面積已經達到了10000平方尺，約為900平方米，也是在上年2016年才正式落成使用，所以很多地方看上去都十分之新。

工廠之中十分寬敞，工作臺和零部件都整整齊齊地放置到每一個位置

再來一個角度，以證明車間十分寬敞

線路板和功放管，這些按照廠家的說法，必須要做到最好的配對才正式安裝

大型的環形變壓器，為後級充足的供電做好保障
進入大門後，我們發現廠房面積十分之大，當中除了眾多車間外，辦公室也有不少，基本每位員工都可以進行自己獨立的房間辦公，同時在廠區內還看到了飯堂。

變壓器測試好後，裝載在一個防遮罩的金屬盒子，變壓器安裝妥當後，接著灌注環氧樹脂，已達到消除諧振等不利影響

不只是大型變壓器要封裝，連小型變壓器也是不放過的

現場灌注環氧樹脂完畢的3000系列採用的變壓器

這是一台專門製作的工作操作推車，可以牢牢鎖住160公斤的3050進行翻滾裝配
經過Jeff引導，我們來到了生產車間，首先看到車間十分寬敞，操作臺和裝放零部件的架子上都是井井有條的，所有流程都十分清晰，Jeff表示只有這樣的環境才能讓人保持清晰的思路。
二、CNC生產車間
Jeff向我們介紹他早前的家族生意為經營金屬加工製作，因此在現在新廠房購置了一台昂貴的Haas CNC機床來自行生產主機殼，這對於一家音響廠商來說是不常見。因為製作成本十分之高，如果產量不大就吃虧死了，但顯然Jeff並非這樣的人，從CNC生產車間就能感受到Jeff在這方面的天賦和與眾不同的高要求。整個過程包括重型設備的CNC設計製作，打磨和檢查、噴砂工藝等。

職員正在操作電腦設計散熱面板，從設計圖可以看到，整個散熱面板是通過一整款金屬CNC車制出來，看看精細度有多高

寬敞的車間到處擺放著大型的製作設備

類似這些CNC數控機床就有4台，所有漂亮的金屬部件都是這裡車制出來

職員正在檢測金屬部件製作好後的光滑度和平整度

這些是CNC車制出來後的成品，這些是一體挖削成型，看看也感覺可怕

這個是Boulder廠商專門設置的超精度金屬噴砂製作區。我們平時在機器表面能感受到的磨砂質感，就是靠這個製作室打造的。同時需要全密封式製作，以減少對外污染

職員向我們介紹噴砂過程

這些就是需要附著在金屬表面的幼砂

這是Boulder特意為自己的名片打造的名片夾，一體形成鏤空雕刻而成
三、SMT上錫工藝
隨後我們來到了SMT上錫車間，上錫就是對元件進行焊接安裝，由於元件更加微細，且涉及到更為精密的操作，因此需要動用精密的設備來操作。整個過程需要多方面步驟，例如對設計好的線路圖發送到貼錫設備上，而在這個過程前先要對電路板上錫膏，再對進行高溫焗錫，令錫體熔化後與元件焊固，最好還需要動用人工進行反復檢查方可完成一塊零部件。

據介紹這是一台價值15萬美元的德國貼錫機系統，由專門人士操作，精細度十分之高。

職員首先對貼錫的電路板進行上錫膏的操作

接著把已經上錫膏了的電路板放置到這款設備上，按照設計的線路圖進行自動貼片操作

這種設備通過設定好的程式，對再微細的電路板進行貼片操作，這些微細的工作相信人手已經無法做到

對已經貼好元件的電路板，再送到數控焗爐中進行牢固製作

對製作好的成品，還需要進行人工動用放大鏡進行檢查，方可了事
四、檢測環節
在檢測部門，我們看到眾多的測試儀器和設備，對器材進行更長時間的穩壓測試。職員告訴筆者，在一旁還設置了眾多資料備份，日後哪位元用家設備出了問題，在這裡都可以進行回饋和翻查。而最重要的是，筆者發現這裡同樣隱藏了一個試音間，進行人耳的通過測試，如果聲音存在偏頗，則要再度進行零件調試。

設備在進行穩壓性測試，眾多測試儀器進行資料監控

職員向筆者介紹這些資料都是對產品檢查的記錄，日後維修有重要作用
重點的核心生產車間已經觀看完畢，但Jeff表示這裡還有更多精彩之處，繼續帶領筆者前行探訪。例如存放零件的倉庫以及包裝倉庫等。

除了資料測試外，耳朵監聽是Hi-End設備不得不遵循的方式

包裝部門一角，剛好打包了一款2160產品，正準備出庫到用家手上
在零部件倉庫，這裡棚架林立，基本存放大量的本成品元件和電路板，大家可以看到這些貨架和零件上都做了專門的標識標記，管理十分科學和井井有條。
五、辦公和行政區域
接著Jeff帶我們到職員辦公的區域，由於廠房很大，因此基本上每人都可以獨立一個辦公室工作。而在某設計部門，Jeff向我們介紹了產品繪圖工程師Jameson Ludlam先生和產品線路高級工程師Steve Rockwell先生。Jameson正在對產品的外觀進行整體設計和佈局，現在看到的針對背面介面的佈局規劃上。而Steve則向我們講解他正在設計的機內線路走向和佈局，儘管錯綜複雜，但他表示好的線路走向是好聲音的基礎，因此這一關必須要把好！

Boulder 3050和2110獲得我社大賞獎項

海外音響期刊和獲獎獎牌

產品繪圖工程師Jameson Ludlam先生

產品線路高級工程師Steve Rockwell先生
六、專業試音室
試音室是音響廠家最起碼的標配，但Boulder Amplifiers顯然不是這麼低配置。據Jeff介紹，整個試音室的建築設計按照了他個人的意思實施的。首先整個空間為“房中房”結構，不但四周牆壁與外界進行了“雙牆”式的隔離，連地面也是與建築地基相互隔離，從而令整個空間達到“懸掛”的效果。Jeff表示這樣不但隔音好，同時還隔離了外界的一切不良干擾。實現最佳的聽音環境。

除此之外，Jeff表示內部聲學上也是大動干戈的，為了杜絕駐波等反射，整個試音室內部沒有設計一個平衡面。房間的整體面積為6.7×4.3×8.5m，面積約為56平方米。兩邊側牆向後收窄，也就是說後牆長度是較前牆短的。而後牆也並非完全一個平面，中間位置則為凸出，兩邊凹進，從而令整個房間消除了平衡面。據介紹兩側箱體之間也進行了阻尼物料填充，室內也進行了聲學材料的構築，可以說這裡是Jeff花了不少心血之處。

試音室搭配的器材十分豐富，揚聲器為Focal Grand Utipia EM揚聲器，器材自然就是Boulder 1021播放機、2120數碼解碼器、2110前級、3050後級以及中間位置3060身歷聲放大器，現場搭配整體表現出極佳的背景寧靜度和分析力，低頻表現扎實有品質，大動態下能量感都是十分厲害的。

總結：
本次走訪美國Boulder Amplifiers確實獲益良多，相信憑藉其領先的CNC製作水準，以“精挑細琢”來形容製作放大器一點都不為過。從本次廠房中也可以說一改人們認為美國放大器“粗大壯”的觀念，以其精益求精的製作風格和完美的外觀金屬加工，堪稱世界Hi-End級頂尖音響器材的典範。