Jeff Rowland Criterion 前級擴大機

Criterion 採上下兩層雙機箱設計，兩部機箱透過專用 DC 線連接。

這種結構不是單純為了增加體積，而是將敏感的音訊線路與 AC 電源、充電與控制系統在物理上分離，降低彼此之間的電磁與電源干擾。

原廠設計上讓兩部機箱上下堆疊使用，中間搭配球型隔離結構，兼顧機械穩定與振動控制。

Criterion 最大的設計特色之一，就是可切換 Battery Mode。

在 Battery Mode 下，前級會與 AC 電源供應完全分離，直接由內建 NiMH 充電電池供電，目的是降低市電噪訊與供電污染對低電平訊號的影響。

滿電狀態下，原廠手冊標示約可連續運作 3 小時；當電池接近耗盡時，系統會自動切回 AC／Charge 模式充電。

Criterion 提供 6 組 Line Input，其中 1–4 為 XLR 平衡輸入，5–6 為 RCA 非平衡輸入。

每一組輸入都可以使用 Input Offset 獨立設定增益，調整範圍為 ±20 dB，並以 0.5 dB 為一階。

這項功能很適合同時使用不同訊源的系統。例如 DAC 輸出可能高達數 Volt，而唱放或傳統 CD Player 的輸出可能較低，透過獨立 Input Offset，就能讓不同訊源切換時維持接近一致的聆聽音量。

Criterion 不只可以調整輸入增益，Main Output B 的非平衡輸出也提供獨立 Output 2 Offset。

其調整範圍同樣為 ±20 dB、0.5 dB Step，因此在 Bi-Amp 雙擴大機系統中，如果兩部後級的輸入靈敏度或增益不同，可以直接從 Criterion 進行匹配。

這樣就不需要額外加入被動衰減器，或限制只能使用本身具有增益控制的後級。

Criterion 的輸入與輸出安排，讓它不只適合傳統單後級兩聲道系統，也能應付雙後級、多訊源與錄音系統等較複雜配置。

Jeff Rowland 長期使用變壓器耦合作為前級設計的重要部分。

透過高品質輸入與輸出變壓器，可在不同器材之間形成電氣隔離，有助於降低 Ground Loop 接地迴路、RFI 與 EMI 干擾，同時提高不同訊源與後級之間的相容性。

這種做法也讓平衡與非平衡器材可以更容易整合在同一套系統中，而不必犧牲整體增益結構。

Criterion 的主音量範圍為 0.0 至 99.5，並以 0.5 dB 為調整單位。

除了主音量，它也能獨立調整左右聲道 Balance、Input Offset、Output 2 Offset 與 Record Output Level。

這使 Criterion 不只是單純的音量控制器，而更接近整套兩聲道系統的類比控制中心。

Criterion 可以分別設定左右聲道相位，包括兩聲道正常、兩聲道反相、僅左聲道反相或僅右聲道反相。

對一般音樂播放而言未必經常需要，但在錄音、特殊訊源或系統接線環境中，可以提供更多校正彈性。

Criterion 的輸入名稱可以設定為 Bypass。

當輸入切換至 Bypass 模式時，該輸入的整體增益會固定為 0 dB，並略過正常音量控制，因此可以與 AV Processor 或家庭劇院系統整合。

這使 Criterion 可以同時作為高階兩聲道前級，又能讓前方主聲道納入多聲道影音系統。

Criterion 機箱採航空級高硬度鋁合金整塊切削加工，而不是一般薄板折彎結構。

前面板則使用 Diamond Cutting Tool 精密加工，形成 Jeff Rowland 具有高度辨識度的金屬表面紋理。

整機重量達 21 kg，即使是一部前級，也能看出 Criterion 在機械結構、屏蔽與抗振上的投入。

Criterion 的設計方向並不是單純追求更多輸入或更複雜功能，而是把供電純淨度、全平衡架構、變壓器耦合、精密增益控制與系統整合能力集中在一部 Reference 級前級中。

如果系統使用多組不同輸出電平的訊源、雙擴大機配置，或希望將兩聲道與家庭劇院整合，Criterion 的 Input Offset、Output 2 Offset 與 Bypass 功能會比一般前級更具實際價值。