力臻完美的Jeff Rowland Design Group
力臻完美的 Jeff Rowland Design Group
文 | 大草【全文輯錄自「香港Audiotechnique 音響技術」】
力臻完美的 Jeff Rowland Design Group
文 | 大草【全文輯錄自「香港Audiotechnique 音響技術」】
在Ayre Acoustics的廠房告別Charles Hansen之後，便來到這一次科羅拉多音響工廠之旅的第二站——位於科羅拉多泉(Colorado Springs)的JRDG(Jeff Rowland Design Group)。科羅拉多泉位於州首府丹佛市南邊約97公里，是科羅拉多州人口密度僅次於丹佛的第二大城市，它是美國國防工業與高科技企業的重鎮，同時也是美國奧林匹克訓練中心、美國反禁藥組織及美國奧委會總部的所在地，此外，美國空軍學院和多個軍事基地也位於這裡和鄰近地區。「美國新聞和世界報導」剛剛出爐的2016全美最佳居住城市排名表，科羅拉多泉名列第5位(第1位是丹佛市)，JRDG在這裡扎根長達32年，多多少少都會沾上一點國防工業和高科技的靈氣也矣！(一笑)
設計先驅
認識音響高人Jeff Rowland(他身高超過兩米，是真正高人)已有廿多年了，打從他創立JRDG之後推出的第一款前、後級放大器——Consummate和Model 7M開始，到後來的Coherence II前級和Model 9後級、Criterion前級和Model 925後級、Capri S2前級和Model 125後級等等不同型號，以至最近期的超級合併放大器Daemon，旗下的產品不論平貴，是廠方的入門級還是旗艦級，器材的設計、用料、機箱的結構、造工和打磨以至聲音的重播音效，總是能夠保持著同樣的高水準，而且這麼多年來，JRDG的器材都不會輕易改款。Jeff這種一絲不苟的製作態度與務實作風，不但會令到發燒友在購買和使用JRDG器材的時候覺得開心和安心，而且會認為付出的每一分錢都是物有所值，難怪JRDG這個品牌能夠贏得用家和業界的堅實口碑。
事實上，Jeff Rowland有多項設計在器材面世的時候是開創了當年Hi-End市場的先河，例如他首創在Hi-End放大器採用全對稱平衡放大線路，在輸入和輸出級採用變壓器交連，採用儲電式電池為前級和後級供電，全穩壓開關式電源供應和被動式/主動式功率因素修正線路等等，所以有不少業內人士尊稱Jeff為Hi-End音響的設計先驅實在絕不過譽。
無債一身輕
JRDG的總部位於科羅拉多泉一個頗為幽靜的區域，廠房樓高兩層，總面積約為1,000平方米。這裡不但沒有任何空氣污染的問題，從廠房的二樓打開窗戶，更可眺望洛磯山脈著名的派克峰(Pikes Peak)，宏偉雄壯的山景盡收眼底，令人心曠神怡之極！(心裡忽發奇想：如果香港的豪宅擁有如此無敵瑰麗景觀的話，十萬元一呎應該跑不了！)
廠房大部份的設施都位於地下那層，二樓主要是試音室所在。在我們探訪期間，Jeff Rowland一直陪伴左右，他除了詳細介紹廠房各個區域的功能、設備和運作之外，也有向我們講述JRDG的營運概況。他的態度非常親切，說話溫文有禮，速度徐疾有致，完全是一位謙謙君子的形象，不過當他不止一次向我提到JRDG的財政狀況之時，他反而顯得有點激動：「作為一位廠家，我完全知道全球的經濟是有點不景氣，音響行業當然也不能夠獨善其身。無可避免，有不少美國和歐洲的行家在經營上會較以往艱辛。不過由於我早已未雨綢繪，所以我的財政狀況非常穩健，營運起來自然得心應手。首先，我並沒有欠銀行一分錢(大草按：以我貧乏的知識告訴我，零負債的美國廠商實在非常罕有！)，廠房是我自己買下來的，在多年前已經供滿，我訂回來的各種大小零件和機殼的數量都是經過仔細計算銷售的訂單和實際需要才落單的，足夠使用又不會過份庫存。我的營運開支也是經過精打細算的，全個JRDG只有6名員工，除了我和銷售總監Lucien Pichette之外，還有4位女仕負責QC外發加工送回來的線路板和機殼、裝嵌器材、包裝發貨和一些行政上的工作。至於器材的構思、設計、部份裝嵌、測試、試聽以至維修都是我一個人攪掂，幸好JRDG的器材只有極低的損壞率，所以維修的工作並不繁重。至於我個人的生活只是非常簡單樸素，你看我不論平時上班還是出訪世界各地的任何場合，總是穿著綿布恤衫和牛仔褲，我認為只要整潔舒適便可以。我的家距離工廠只有十分鐘路程，平常都是步行上班，代步的車輛是一台很便宜買回來的二手保時捷Cayenne(大草按：他告訴我的二手價錢真的是很便宜！)，至於食的方面我更加是沒有講究，所以我的使費只是很少，除了設計和製作音響以外，我的最大嗜好只是策驅越野電單車和參加比賽而已。我坦白告訴你，當我每天早上一覺醒來，那種無債一身輕的逍遙自在感覺實非筆墨所能形容，所以我現在經營JRDG真的非常開心。」看來Jeff好大可能曾經因為借貸問題而弄至擔驚受怕，心緒不寧。現在他和銀行再沒有任何謬，況且他並沒有野心要把JRDG急速擴張，而是只求業務平穩發展，在現今這個搵食艱難的年代實在可喜可賀。
現在就讓我用圖片帶領大家漫遊JRDG的生產基地。
