Ayre Acoustics EX-8綜合擴大機
Ayre Acoustics EX-8綜合擴大機
Ayre EX-8內建DAC以及網路串流模組,除了可以連接其他訊源使用外,更可直接透過有線網路連接,進行網路串流播放,它可支援Spotify和Roon的播放,也可透過其他的UPnP軟體進行播放。
Ayre EX-8內建DAC以及網路串流模組,除了可以連接其他訊源使用外,更可直接透過有線網路連接,進行網路串流播放,它可支援Spotify和Roon的播放,也可透過其他的UPnP軟體進行播放。
Ayre EX-8,終於等到你
或許是因為來⾃同⼀個代理商的關係,每次⾳響展聽⾒全套的Ayre器材發聲,它總是與丹麥的 Dyanudio喇叭送作堆;聽⾒的⾳質細膩輕柔,帶著淡淡的聲⾳甜味,是很有氣質,很有⾳樂性的聲 ⾳。但我始終好奇,如此具有個⼈⾊彩的聲⾳特質,如果配上其他喇叭或者訊源,究竟可以讓Ayre展 現出何種不同的聲⾳樣貌?偏偏就那麼剛好,這次評測Ayre新推出的EX-8數位流綜擴,代理商並不是 將它以「器材外燴」做處理,⽽是社內的「器材評論」,也終於讓我等到機會恭請Ayre入社,讓我以 熟悉的參考系統,好好⾒識它的⾳樂風采。
翻開Ayre的產品線,新推出的EX-8屬於入⾨的8系列,也是⽬前這款新系列中的唯⼀作品。這個系列 傳承了拓展藍海客群的重要任務,希望透過更實惠的價格,能讓更多⼈有機會認識Ayre的美聲,EX-8 作為該系列第⼀主打,原廠對其寄予厚望的程度可⾒⼀斑。
⾝為⼀部標準的數位流綜擴,EX-8有幾個令⼈激賞的設計功能,⾸先來看它的⽀援能⼒。在原廠官 網,Ayre將EX-8稱做Integrated Hub,幾乎當作⼀個數位流功能完善的⾳樂中⼼來定位。因為EX-8 除了是⼀款帶有DAC功能的數位流擴⼤機,它在背後⽀援的數位端⼦之豐富,將它稱作為數位流⾳樂 中⼼也絲毫不臉紅。在基本的數位輸入端⼦部分,EX-8⼀共提供了六組數位輸入,包括USB、光纖、 同軸、AES-EBU,甚⾄還有⼀組RJ45端⼦,讓您接上網路端⼦後,就能直接進⾏網路串流,播放⾼解 析⾳樂檔。EX-8最⾼可⽀援PCM 24/384,以及DSD128的⾳訊解碼能⼒,雖然不算業界最頂尖,但 老實說,此規格也⾜夠滿⾜多數不同需求的數位流⾳響迷,誠意滿分。
除了這些「有線」端⼦,EX-8還另外提供了⼀組USB Wi Fi無線傳輸。這怎麼⽤呢?很簡單,當您藉 由原廠附贈的USB WiFi傳輸器與家中網路作連線,透過隨⾝裝置(例如⼿機或者平板)的免費下載 「mConnect Control」軟體,即可進⾏無線⾳樂串流。在「mConnect Control」軟體裡,它還同時 整合了多款主流⾳樂播放平台,包括Spotify與Roon,使⽤⽅式也相當簡易。以前者為例,只要您的 Spotify帳號屬於Premium等級,當EX-8是在連線狀態,進入隨⾝裝置的Spotify軟體中點選「Ayre EX-8」,就可輕鬆完成配對,操作簡單易上⼿。
全新的Ayre EX-8看起來相當清爽,全機採⽤⾼品質的鋁材打造,由於⽀援數位串流功能,⽤家可以 透過⼿機就可以直接連動遙控⾳樂播放,因此前⾯板的實際按鈕相當少,右邊是⾳量旋鈕,左邊兩個 實體按鍵則是電源與訊源切換。對了,EX-8前⾯板也帶有⼀組⽿擴功能,幾乎全能了。
EX-8的背板相當精采,光是數位輸入端⼦就多達六組之多,包括USB、光纖、同軸、RJ45,甚⾄還 有⼀組時鐘輸出,可搭配外接式獨立時鐘使⽤,達到更精準的時間相位。EX-8同時帶有⼀組WiFi無 線接收器,以便無線⾳樂播放。
打開EX-8的機殼,EX-8雖然屬於該品牌相對入⾨的機種,但內部對於線路配置的講究,絕對夠稱得 上是發燒等級。例如在擴⼤機主要線路的部分,EX-8就依然⽤上了Ayre從以前就相當講究的作法,⼀ 個是零負回授,另⼀個則是全平衡放⼤線路設計。在數位接受的部分,EX-8透過獨立的線路板,先將 訊 號 以 最 ⼩ 相 位 數 位 濾 波 技 術 ( Minimum Phase Digital Filter ) , 進 ⾏ 16 倍 的 Oversampling(Spartan-6 FPGA晶片)超取樣處理;隨後再透過ESS ES9038Q2M DAC晶片做數類 轉換。處理完畢的訊號此時會立即送往下樓,以純粹的類比⾳控做⾳量衰減,緊接著就是⼀套左右聲 道完全對稱的全平衡輸出線路做電流輸出,取得最好的S/N比,是在此價位不可多得的⽰範級線路設 計。
在關鍵的電源供應部分,EX-8也是設計得縝密周全,採⽤⼀顆特製的低噪⾳E-I電源變壓器,提升對 RFI雷射⼲擾的抵抗能⼒。後⽅再以全數32顆,每顆達35V/1,800uF的Rubycon濾波電容,分別配置 在左右聲道兩側,進⾏兩段式濾波。⽽在EX-8的末端,原廠也⽤上獨家的⾼電流增益Double Diamond輸出技術,也就是在訊號的正反相進⾏全平衡放⼤,以每聲道各16顆的電晶體做訊號輸 出,呈現每聲道紮實的100⽡輸出功率。
EX-8的線路設計維持Ayre⼀貫的兩⼤堅持,⼀個是零負回授,另⼀個則是全平衡放⼤線路設計。訊 號先以獨家的最⼩相位數位濾波技術進⾏16倍的超取樣處理,透過ESS ES9038Q2M DAC晶片做數 類轉換後,立即將訊號送往末端左右聲道對稱的全平衡輸出線路做輸出,屬於標準的全平衡線路放⼤設計。
從此圖來看,可以發現EX-8採⽤雙層線路板,當數位訊號⼀進機內,就會進⾏立即的數位升頻數⾥, 隨後將訊號轉⾄樓下,以DAC晶片做數類轉換。
圖中是EX-8的開相配件,包括說明書、USB數位線、WiFi USB接受器、以及Ayre⾃製的⽊製腳墊。
沒看過我還真不知道Ayre原來有⾃製抑振腳墊,將它放置在器材下⽅,可以減少地⾯振動回傳⾄器材 ⾝上。⽊製腳墊表⾯刻有Ayre字樣,看起來相當⾼級。
圖中右邊就是⽀援WiFi無線傳輸的接受器,採⽤USB端⼦設計,⽤家將它插在EX-8的背部端⼦與家⽤ 網路進⾏連線即可完成設定。⽤家同時也可下載免費播放軟體,透過⼿機播放無線⾳樂。⾄於左邊的 附贈USB數位線則是⼀般品,真⼼建議可升級成更好的數位線(預算⾜夠可直上Siltech)以展現EX8的好⾳質。
除了以上幾項關鍵的主要技術,EX-8還有許多從⾼階器材下放的核⼼技術,包括EquiLock增益級電 路,以及Ayre特製的數位時鐘校正系統等。以⼀部入⾨級的數位流綜擴來說,我在EX-8⾝上看⾒了原 廠精準的市場定位,就是透過將這些多年來演化成熟的核⼼技術,⼀點⼀點的下放到⾃家的入⾨產 品,穩固全產品線的聲⾳品質。總之您可以記住⼀點:EX-8整體上就是⼀部Ayre⾼階器材的縮影,要 往更⾼的等級邁進,就是將諸多⼩細節的處理上更加要求與精進,但整體的線路規劃,EX-8已經很有 ⾼階機種的架勢,這樣的線路設計,是否能同樣展現出Ayre過去令⼈激賞的聲⾳美質?讓我們直接以 聽感做驗證。
值得⼀提的是,EX-8採⽤AB類模式運作,但在試聽中,我發現它的機殼比想像中還溫熱,即便在待 機模式中也是如此。為何會如此呢?初步推測,EX-8的⼯作偏壓設定比較傾向A類,在⾯對⾼⽡數輸 出時,才會將⼯作模式切換成AB類運作。同時,為了更能瞭解EX-8的各項聲⾳特質,這次的試聽, 個⼈將它拆成兩個階段。第⼀階段是單純將它當作擴⼤機評測,考驗這部綜擴的驅動⼒,前端全程使 ⽤MSB訊源做DAC解碼。第⼆階段則將MSB當作純轉盤,將數位訊號丟給EX-8內建的DAC做訊號處 理,這⼤幅考驗EX-8在DAC解碼技術上的⾳質表現能⼒,搭配喇叭則是社內的⻑期參考Marten Django XL,⽤它來搭配EX-8,是最適合不過的選擇。
參考系統:MSB Universal Media Transport Plus SACD轉盤、MSB Signature DAC IV Plus、 MSB Diamond Power Base獨立電源,搭配Marten Django XL落地喇叭。
細膩柔美向來是Ayre給予多數⼈的第⼀印象,這樣的聲⾳特質,從過去幾次Ayre搭配Dynaudio喇叭 的場合,都在我離開後於腦海中烙下深刻印象。但在這次評論中,我發現只要⾳響系統的搭配夠平 衡,其實Ayre也是可以發出令⼈喜愛的寬鬆⾳質與溫暖⾳⾊,例如在這次以全套MSB三件式訊源,搭 配Marten參考喇叭的組合中,才⼀開聲我⾺上就感受到弦樂溫暖⽽細緻的⾳質表現,⽽且弦樂群奏 時的質感不會纖細,是在柔軟的弦樂線條中,維持弦樂器⿑奏那種寬鬆龐⼤的⾳樂形體,聽起來很舒 服。播放Rachel Podger演奏的「維⽡第12⾸⼩提琴協奏曲」,Ayre這套綜擴展現出的寬鬆與柔美, 就特別令⼈印象深刻。弦樂演奏時的聲⾳沒有⼀處顯得緊繃,⽽是讓琴⾳隨著旋律的波動,以⼀種恢 弘⼜穩健的姿態,⼤片⼤片的在聆聽空間中揮灑出來。老實說,此等級的⾳質表現,早已跳脫30萬元 等級的價位,雖然MSB這套三件式訊源在這次試聽中幫了⼤忙,但也能從此組搭配中證明,EX-8沒有 入⾨綜擴的⼩家⼦氣,能夠⼀發聲就立即抓到⽿朵的注意⼒,聲⾳質感鶴立雞群。
即便在⾃家屬於入⾨價位帶,但EX-8的好⾳質,在開聲之後絲毫藏不住。
無論聆聽何種⾳樂,EX-8天⽣柔和甜美的聲⾳特質,都令⼈印象深刻。其中⼜以弦樂與鋼琴的⾳質表 現最為⽣動。
當我持續聽下去,我發現即便在評測的⼀開始,我刻意不去留意Ayre天⽣的柔性特質,但與過去同價 格帶的其他競爭對⼿相比,EX-8在演繹古典⾳樂時,確實多了⼀種女性特有聲⾳質感。例如在演繹 「維⽡第12⾸⼩提琴協奏曲」,EX-8便將Rachel Podger細膩的運⼸技巧,以極度流暢的姿態表達出 來。即便是強勁的演奏⼒道,EX-8聽起來也沒有咄咄逼⼈的姿態,減緩了聲⾳的火氣,展現弦樂瞬息 萬變的⾳樂表情,透過優美的旋律,於空氣中畫出⼀道道優美的琴⾳弧線。⽽在播放伊藤榮⿇演奏的 「舒曼:兒時情景」時,我也感受到同樣的女性特質。由鋼琴家演奏出的琴⾳,我聽⾒的不僅是聲⾳ ⽽已,其中還蘊含了滿滿的柔情蜜意;鋼琴顆粒暖暖的、柔柔的,質感甜潤,讓琴⾳表⾯浮著⼀層如同象牙⽩的淡⾊光澤,聽起來不特別豔麗搶眼,但總是能在⼀陣旋律後,讓⼈真⼼愛上這種點到為⽌的輕柔與浪漫,將古典⾳樂迷⼈的姿態全然的描繪出來,這樣的音樂能不吸引人?
參考軟體:這張由Rachel Podger為⾸的12⾸⼩提琴協奏曲,很值得入⼿,當初是在某⼀張⾳響測試 片中無意聽⾒收錄的其中⼀⾸,隨後入⼿了完整專輯,絲毫不後悔。專輯中的弦樂表現特別美,形體 寬鬆溫暖,弦樂表⾯散佈著唯美的光澤,要測試⾳響系統的⾳質⾳⾊,此張⼤推!(Channel Classics,CCS SA19503)
原以為這樣的情感⾼度⼤概差不多頂天了,但當我換上由梅優葉娃演奏的「鋼琴獨奏曲集」,我⼜是 ⼀陣驚嘆。由EX-8詮釋出梅優葉娃,讓⼈完全醉倒在這柔情萬分的鋼琴旋律中,將鋼琴的每⼀個發聲 點,透過情感的推動連貫成⼀條線,在旋律流動的空間感之內,我好像都可以聽⾒鋼琴家和緩的呼吸 聲,那是⼀種特別沈靜、特別寧靜的氛圍,讓⾳樂聽起來特別優美。再來,論EX-8的透明度,它不屬 於豔陽⾼掛的那類,反⽽像是⼤雨過後的天⾊,光線輕柔,對比柔和,將鋼琴演奏時的溫潤⾳⾊質 感,如同奶油⼀般融合於整個龐⼤的⾳場裡,或許就是這種略帶陰柔的透明度,讓EX-8的聲⾳質感聽 起來帶著柔性。
參考軟體:「La La Land」在電影推出後獲得業界⼀致好評,除了電影情節的塑造感動⼈⼼,內部的 電影配樂更是值得記上⼀筆。⾳樂中融合了古典與爵⼠,透過唯美的旋律將觀影者的情緒完整連貫, 無論是開場的⾼速公路⼀鏡到底的⼤合唱,還是男女主⾓⾯臨因該為愛放棄⼀切還是勇敢追夢的關鍵 配樂,此張專輯都可以帶您重溫電影的感動。
聽⾒的EX-8有著這般出⾊的柔美⾳質,我曾經⼀度懷疑這樣的聲⾳,是否會讓⾳樂顯得不夠活⽣?亦 或是聲⾳細節表現不夠豐富所致?為此我播放了Thomas Zehetmair演奏的「Niccolo Paganini:24 ⾸⼩提琴獨奏奇想曲」來破解我的疑慮。⾸先,這是⼀張不容易表現的⾳樂專輯,Thmoas極強的演 奏⼒道,其實內藏著⼩提琴多彩⼜豐富的⾳⾊層次,如果⼀部擴⼤機的⾳質太硬,控制⼒不⾜,琴⾳容易聽起來艱澀⽣硬。藉由EX-8來演唱,我發現它的⾼頻能量帶著很好的控制⼒,不會讓⼩提琴的聲 ⾳飆出來,即便⾼把位的聲⾳能量不斷往上攀升,⼩提琴依然保持著很好的⾳質彈性。在幾段⼸弦交 錯的演奏中,EX-8呈現出來的⽊頭味稍淡,尾韻殘留著些許清新味道。這樣的⼩提琴演奏⿐⾳聽起來 沒那麼濃,可以將琴腔共鳴解析出略帶清爽的味道,⽽且就算是在⼩⾳量時聆聽,擦弦的質感與⾳⾊ 變化依舊豐富,這是活⽣感的證明。 換上「樂來越愛你」電影原聲帶,EX-8瞬間讓試聽室充滿甜美動⼈的味道。開場的⾼速公路⼤合唱, 您可以精準透過EX-8分辨出每⼀位歌者不同的嗓⾳特⾊,在層層交互堆疊的混⾳中,EX-8依舊能清 晰解析出每件樂器的精準定位,同時再⽣出氣勢磅礡的歌舞劇聲勢。當播放⾄簡單編制的歌曲,EX-8 純淨甜美的⾳⾊,依然不斷的吸引著聽者⽿朵的注意。例如專輯第四軌,由Ryan Gosling與Emma Stone合唱的「A Lovely Night」,我不僅聽⾒戀愛⼆⼈輕聲細語的甜蜜互動,就連分佈在⾳場內的 樂器演奏,此時都像稱職的最佳綠葉,⽤盡鮮活⽣動的⾳⾊,為兩⼈妝點出最浪漫的曲調。其實這張 專輯個⼈在過去於不同⾳響系統上聆聽不少次,許多器材可以表現出很好的解析⼒、⾳場定位層次, 甚⾄是⾳樂細微的動態展現。但很少有器材可以如同EX-8這般,精準的於空氣中再⽣出那種電影裡唯 美浪漫的味道,我想EX-8獨特的柔美特質,在這張專輯中,確實扮演著重要⾓⾊。
參考軟體:林⼆汶來⾃香港,早期與盧凱彤⼀同組了At 17樂團,這張是她脫離樂團後推出的⾸張個 ⼈專輯。⼤家都知道林⼆汶很能唱,出⾊的演唱功⼒,在此張專輯中表露無遺,細膩的情緒轉折與⼤ 鳴⼤放時的情感掌控度⼀流。但這張專輯出⾊的錄⾳效果更是令⼈驚艷之處,鮮明的樂器⾳⾊,搭配 清晰的⾳場定位,表現出超出⼀般流⾏⾳樂的絕佳錄⾳效果。
緊接著在聆聽的第⼆階段,我將數位訊號丟給EX-8做解碼,我聽⾒的聲⾳就多了更多印象中Ayre傳統 中的聲⾳味道。弦樂的形體稍微緊實了⼀些,光澤感的明亮程度也略微彰顯,這讓弦樂顯得相對年 輕。當EX-8在演唱男聲時中性⾃然,但對於女聲的詮釋,它依舊帶著純淨甜美的聲⾳味道。例如播放 林⼆汶的同名專輯,EX-8呈現出的⼈聲質感乾淨透明,精準捕捉到林⼆汶細聲演唱時,那種氣弱游絲 的情緒張⼒。當歌曲隨著編曲逐漸豐富,歌⼿漸漸在演唱技巧上逐漸加壓,EX-8聽起來也沒有讓⼈聲 因此顯得緊繃;真假⾳轉換之間極為細膩,讓⾼⾳演唱很順的「滑」上去,氣韻轉折⼀氣呵成,幾乎 令⼈無從挑剔。除此之外,EX-8的⾳場表現能⼒也值得⼀提。拜全平衡線路架構所賜,在我眼前呈現 的⾳場之寬⼤,不僅可以清晰交代樂器精準的層次與定位,配器之間的留⽩,也讓⾳場顯得立體。在 聆聽⼤編制古典⾳樂時,這種左右聲道帶有極佳分離度的⾳場表現,同樣有著絕佳的加分效果。⽽論 EX-8的低頻表現,它雖然沒有特別龐⼤厚實的低頻基礎,但低頻出⾊的彈跳⼒與控制⼒,憑著每聲道 百⽡的輸出功率,依舊穩健的控制著Marten喇叭全數6只8吋低⾳單體的每⼀次推進。如果您喜歡的 是速度反應特別快,量感適中,質感清爽的低頻質感,EX-8的表現不會讓您失望。
例如在播放由法國鋼琴家演奏的「莫札特:第22與25號鋼琴協奏曲」,我發現EX-8的弦樂低⾳部分 之聲⾳密度稍微輕了⼀點,低頻感受上沒有過去濃厚,但弦樂演奏時的⾳樂表情與聲⾳細節依舊鮮 明。另外在鋼琴演奏時,我也聽⾒了更為爽朗透徹的低⾳觸鍵,⽊頭味略微清淡,但EX-8可以將不同 低⾳琴鍵之間的⾳⾊表達得相當清晰,不會混著,因此從中表達出的⾳⾊變化依然帶有⾼度可聽性。
雖然在器材的⼀開始,我企圖在EX-8⾝上,尋找出Ayre過去不為⼈知的聲⾳⾯向。但在這次評測中, 我真⼼覺得Ayre這種甜美溫柔的聲⾳味道,其實才是它最與眾不同之處。許多⾳響器材,或許善於表,EX-8 這種聽起來迷⼈的柔性之美依然存在,我認為這樣的Ayre聽起來就很好,或許讓它永遠保持著 達⾳樂俐落明快的那⾯,可以精準表達出⼤編制樂曲,那種特別嚴謹成穩的⼤器表現。但很少有⾳響 品牌,可以完善傳達出⾳樂的柔和與細膩之美,但Ayre卻辦到了。即便在相對入⾨的產品定位這樣的 溫柔情懷也不是件壞事,畢竟在許多⼈⼼中,這樣的溫柔,就是Ayre最經典的樣⼦。【全文輯錄自「普洛影音網」】
文‧郭漢丞 圖‧郭振榮
突破傳統的新類型 如何突破傳統?就拿送評的EX-8來說,一般說來會歸類為「綜合擴大機」,傳統定義就是把前、後級裝在一起的擴大機,可是Ayre卻給EX-8不一樣產品類別:「Integrated Hub」!我們要把這兩個字拆解開來才能理解其內涵,「Integrated」代表傳統的綜合擴大機,Hub則意指Digital Hub數位中心,整合各式各樣的數位訊源,兩大功能合而為一,就成了Ayre新世代的Integrated Hub。 觀察Ayre在8系列的產品規劃,就可以知道EX-8是系列產品當中最重要的明星器材。目前已經推出的8系列器材包括KX-8前級、VX-8後級、QX-8數位中心與EX-8綜合擴大機。QX-8是帶有數位音量控制的DAC,而KX-8則是類比音控前級內建DAC,VX-8則是傳統後級,輸出功率100瓦,再來是EX-8 Integrated Hub。 三位一體的創新器材 看出產品發展的邏輯了嗎?用QX-8 Digital Hub作為基礎,用6組數位輸入整合多樣化的數位訊源,成為全功能的DAC,有線與無線數位連線全部通吃。然後加入前級放大,再裝上Ayre獨家Variable Gain (VGT)可變增益音控,就變成具備全能DAC解碼的KX-8前級,搭配VX-8後級,就是數位類比通吃的前、後級組合。那麼EX-8怎麼來的?把三部機器全部裝入同一個機箱,搞個「三位一體」,就變成EX-8全能綜擴了。 您看,EX-8有6組數位輸入,包括乙太網路、非同步USB、AES/EBU、S/PDIF與數位光纖,外加Wi-Fi支援,從有線到無線網路全部一網打盡,整合在EX-8裡面,讓這部綜擴變成全功能的數位音樂中樞。不過,回頭看看EX-8骨子裡的放大技術,全部是Ayre最精華的技術。 幾乎融合Ayre所有關鍵技術 哪些技術精華?Ayre多年來堅持無負回授、全平衡差動放大,當然要放在EX-8裡面,然後加上Ayre新開發的 Double Diamond輸出級,增益級是Ayre獨家Equilock增益線路,這等於是把高階KX-8與VX-8的技術精華,全部裝到EX-8裡面。所以,EX-8可說是8系列裡面最耀眼的明星,把數位中樞、前級與後級,全部整合到一部綜合擴大機裡面,成為Ayre現階段最具代表性的「全能」綜合擴大機,您只需要配上一對優質的喇叭,就能輕鬆享受音樂了。 Ayre發展8系列產品,歷時至少超過三年,因為這三年來我在慕尼黑音響展上,每次遇見Ayre的國際行銷經理Brent Hefley,總會詢問有關Ayre新產品的消息,他在三年前就透露了全新8系列的開發訊息,但隔年2017我才知道8系列的完整開發藍圖,包括QX-8、KX-8、VX-8與EX-8四款器材的原型機,不過要推遲到2018年慕尼黑展上,我才看到EX-8的成品。我笑著跟Brent說,這次研發的腳步有點慢,Brent說沒辦法,要想把東西做好,有些事情是急不來的。 新團隊接手Charles Hansen的研發工作 為什麼花了這麼長的時間開發8系列?因為過去主事者Charles Hansen是Ayre最重要的研發核心,可是他在2006年遭遇嚴重的車禍,不僅讓Charles不良於行,健康也大受影響,所以研發主導在這幾年轉到資深研發工程師Ariel Brown身上,而近年來數位音樂領域的發展,軟體設計越來越重要,所以研發團隊加入了軟體工程師Brendan Boyle,兩人攜手合作,扛起過去Charles獨挑大樑的研發工作。 雖然研發有了新的團隊,可是他們沒有忘記Ayre的核心價值:全平衡、無負回授放大線路,一直是Charles最堅持的核心技術,全平衡放大的概念,還延伸到耳機放大線路。是的,EX-8還有獨立耳機放大線路,面板上面有三個耳機孔,6.3mm是單端輸出,兩個3.5mm是單端也是平衡輸出,效果最好者肯定是雙3.5mm平衡輸出,因為這樣可以做到最高的聲道分離度,強化耳機立體音像,而且耳機輸出推力超強,平衡輸出達8 Vrms,單端也有4 Vrms,把EX-8當作耳機擴大機來用,絕對能與其他高階耳機擴大機平起平坐。 早年寫音響評論時,遇到Ayre的器材,總會戲稱他們家在賣「空氣」,Ayre與Air英文同音,以前他們家K系列的前級,打開機箱真的是空空如也,關鍵的放大線路在背板上,音量控制則是從前方面板用一根金屬棒連接轉動,機箱中間除了變壓器之外,其他空空如也,看起來真的很空。可是EX-8絕對不是賣空氣,用料可扎實得很,機器已經不大了,內部線路還要分兩層樓,數位與類比分開,讓彼此的干擾降到最低,同時維持最短訊號路徑。還有,EX-8仍然使用EI變壓器,而非環形變壓器,這與旗艦R系列一脈相傳,同樣是Ayre偏好的「潔淨電源供應」設計。 編輯部小試牛刀 理論說了這麼多,該來聽聽EX-8的聲音表現了。當編輯部決定把EX-8分給我寫,心下就打定注意要搬回家聽,不過在搬回家之前,先在編輯部牛刀小試,搭配Dynaudio Contour 60與C.C. Admonitor Preference Silver加低音柱。100瓦的EX-8,雖然還說不上超大功率,卻是相當實用的功率,我用Michael Jackson的「Black or White」來聽,強悍的節奏對比電吉他的嘶吼,EX-8推起Contour 60,低頻虎虎生風,量感豐沛,中高頻則清脆嘹亮,高低兩端的對比很好,然後換上C.C. Admonitor,低頻量感略收,彈性更好,中高頻更刺激一些,聽搖滾樂,Contour 60略勝一籌。 換上謝霖的「貝多芬小提琴協奏曲」,聽第三樂章的輪旋曲Rondo,EX-8的中高頻真是漂亮,開闊華麗的明亮色調,把輪旋曲的主題反覆之時翻揚高八度,音樂色澤由濃郁轉變為清亮,對比相當漂亮。用Contour 60來搭配,EX-8多一分濃郁色調,用Admonitor來聽,則是更為鮮明銳利,兩者打了個平手,都很好,Contour 60勝在厚度,而Admonitor勝在光澤,但是謝霖拉奏的小提琴則是凝聚有力,穿透力夠高,在獨奏與樂團交替之間,前後層次分明有致。這EX-8雖然只有100瓦,推起這兩對喇叭都游刃有餘,樂團與獨奏的層次交代清楚,而且高頻段的音樂光澤,增添了聆聽的活生感。
拿出海布勒的「莫札特鋼琴協奏曲全集」,挑出第二十三號鋼琴協奏曲,第三樂章的Rondo是個愉快明亮的樂章,EX-8帶出了音樂中鮮活明亮的光澤,海布勒的鋼琴彈奏顆粒晶瑩剔透,弦樂群則用較小的音量,呵護著鋼琴,老Philips的錄音帶著濃濃的類比味,把音量開大一些,可以感受到類比母帶的背景嘶聲,這讓後面陪伴鋼琴的木管樂器,表現出濃郁的風味,與鋼琴晶晶亮亮的音符,相互輝映襯托。 因為在家裡聽EX-8,聽的都是我平常愛聽的古典音樂,該來換個考試片了!拿出RR的「Tutti」,迎面而來的就是林姆斯基.高沙可夫的「Dance of the Trumblers」,EX-8層次分明地把樂團的漸強堆疊,推向第一波強奏高潮,三角鐵清脆的聲響,加上定音鼓推波助瀾,節慶般的音樂氣氛越堆越濃。EX-8的低頻量感並非特多的類型,播放起RR的錄音,低頻勝在質感,而中高頻的明亮色調,則把節慶的氣氛襯托得更加熱烈。EX-8清澈明亮的音樂光澤,在表現三角鐵的聲響時,最是漂亮。 |
類比輸入:RCAx2;XLRx1
類比輸出:RCAx1;XLRx1
數位輸入:光纖、同軸、AES/EBU、USB、網路
頻率響應:DC-250KHz
輸出功率:100W
耳機輸出:4V rms 平衡;2V rms 單端
支援數位解碼:PCM 24bit/ 384KHz、DSD 128
尺寸:440x330x100 mm
重量:11kg
Ayre EX-8,終於等到你
或許是因為來⾃同⼀個代理商的關係,每次⾳響展聽⾒全套的Ayre器材發聲,它總是與丹麥的 Dyanudio喇叭送作堆;聽⾒的⾳質細膩輕柔,帶著淡淡的聲⾳甜味,是很有氣質,很有⾳樂性的聲 ⾳。但我始終好奇,如此具有個⼈⾊彩的聲⾳特質,如果配上其他喇叭或者訊源,究竟可以讓Ayre展 現出何種不同的聲⾳樣貌?偏偏就那麼剛好,這次評測Ayre新推出的EX-8數位流綜擴,代理商並不是 將它以「器材外燴」做處理,⽽是社內的「器材評論」,也終於讓我等到機會恭請Ayre入社,讓我以 熟悉的參考系統,好好⾒識它的⾳樂風采。
翻開Ayre的產品線,新推出的EX-8屬於入⾨的8系列,也是⽬前這款新系列中的唯⼀作品。這個系列 傳承了拓展藍海客群的重要任務,希望透過更實惠的價格,能讓更多⼈有機會認識Ayre的美聲,EX-8 作為該系列第⼀主打,原廠對其寄予厚望的程度可⾒⼀斑。
⾝為⼀部標準的數位流綜擴,EX-8有幾個令⼈激賞的設計功能,⾸先來看它的⽀援能⼒。在原廠官 網,Ayre將EX-8稱做Integrated Hub,幾乎當作⼀個數位流功能完善的⾳樂中⼼來定位。因為EX-8 除了是⼀款帶有DAC功能的數位流擴⼤機,它在背後⽀援的數位端⼦之豐富,將它稱作為數位流⾳樂 中⼼也絲毫不臉紅。在基本的數位輸入端⼦部分,EX-8⼀共提供了六組數位輸入,包括USB、光纖、 同軸、AES-EBU,甚⾄還有⼀組RJ45端⼦,讓您接上網路端⼦後,就能直接進⾏網路串流,播放⾼解 析⾳樂檔。EX-8最⾼可⽀援PCM 24/384,以及DSD128的⾳訊解碼能⼒,雖然不算業界最頂尖,但 老實說,此規格也⾜夠滿⾜多數不同需求的數位流⾳響迷,誠意滿分。
除了這些「有線」端⼦,EX-8還另外提供了⼀組USB Wi Fi無線傳輸。這怎麼⽤呢?很簡單,當您藉 由原廠附贈的USB WiFi傳輸器與家中網路作連線,透過隨⾝裝置(例如⼿機或者平板)的免費下載 「mConnect Control」軟體,即可進⾏無線⾳樂串流。在「mConnect Control」軟體裡,它還同時 整合了多款主流⾳樂播放平台,包括Spotify與Roon,使⽤⽅式也相當簡易。以前者為例,只要您的 Spotify帳號屬於Premium等級,當EX-8是在連線狀態,進入隨⾝裝置的Spotify軟體中點選「Ayre EX-8」,就可輕鬆完成配對,操作簡單易上⼿。
全新的Ayre EX-8看起來相當清爽,全機採⽤⾼品質的鋁材打造,由於⽀援數位串流功能,⽤家可以 透過⼿機就可以直接連動遙控⾳樂播放,因此前⾯板的實際按鈕相當少,右邊是⾳量旋鈕,左邊兩個 實體按鍵則是電源與訊源切換。對了,EX-8前⾯板也帶有⼀組⽿擴功能,幾乎全能了。
EX-8的背板相當精采,光是數位輸入端⼦就多達六組之多,包括USB、光纖、同軸、RJ45,甚⾄還 有⼀組時鐘輸出,可搭配外接式獨立時鐘使⽤,達到更精準的時間相位。EX-8同時帶有⼀組WiFi無 線接收器,以便無線⾳樂播放。
打開EX-8的機殼,EX-8雖然屬於該品牌相對入⾨的機種,但內部對於線路配置的講究,絕對夠稱得 上是發燒等級。例如在擴⼤機主要線路的部分,EX-8就依然⽤上了Ayre從以前就相當講究的作法,⼀ 個是零負回授,另⼀個則是全平衡放⼤線路設計。在數位接受的部分,EX-8透過獨立的線路板,先將 訊 號 以 最 ⼩ 相 位 數 位 濾 波 技 術 ( Minimum Phase Digital Filter ) , 進 ⾏ 16 倍 的 Oversampling(Spartan-6 FPGA晶片)超取樣處理;隨後再透過ESS ES9038Q2M DAC晶片做數類 轉換。處理完畢的訊號此時會立即送往下樓,以純粹的類比⾳控做⾳量衰減,緊接著就是⼀套左右聲 道完全對稱的全平衡輸出線路做電流輸出,取得最好的S/N比,是在此價位不可多得的⽰範級線路設 計。
在關鍵的電源供應部分,EX-8也是設計得縝密周全,採⽤⼀顆特製的低噪⾳E-I電源變壓器,提升對 RFI雷射⼲擾的抵抗能⼒。後⽅再以全數32顆,每顆達35V/1,800uF的Rubycon濾波電容,分別配置 在左右聲道兩側,進⾏兩段式濾波。⽽在EX-8的末端,原廠也⽤上獨家的⾼電流增益Double Diamond輸出技術,也就是在訊號的正反相進⾏全平衡放⼤,以每聲道各16顆的電晶體做訊號輸 出,呈現每聲道紮實的100⽡輸出功率。
EX-8的線路設計維持Ayre⼀貫的兩⼤堅持,⼀個是零負回授,另⼀個則是全平衡放⼤線路設計。訊 號先以獨家的最⼩相位數位濾波技術進⾏16倍的超取樣處理,透過ESS ES9038Q2M DAC晶片做數 類轉換後,立即將訊號送往末端左右聲道對稱的全平衡輸出線路做輸出,屬於標準的全平衡線路放⼤設計。
從此圖來看,可以發現EX-8採⽤雙層線路板,當數位訊號⼀進機內,就會進⾏立即的數位升頻數⾥, 隨後將訊號轉⾄樓下,以DAC晶片做數類轉換。
圖中是EX-8的開相配件,包括說明書、USB數位線、WiFi USB接受器、以及Ayre⾃製的⽊製腳墊。
沒看過我還真不知道Ayre原來有⾃製抑振腳墊,將它放置在器材下⽅,可以減少地⾯振動回傳⾄器材 ⾝上。⽊製腳墊表⾯刻有Ayre字樣,看起來相當⾼級。
圖中右邊就是⽀援WiFi無線傳輸的接受器,採⽤USB端⼦設計,⽤家將它插在EX-8的背部端⼦與家⽤ 網路進⾏連線即可完成設定。⽤家同時也可下載免費播放軟體,透過⼿機播放無線⾳樂。⾄於左邊的 附贈USB數位線則是⼀般品,真⼼建議可升級成更好的數位線(預算⾜夠可直上Siltech)以展現EX8的好⾳質。
除了以上幾項關鍵的主要技術,EX-8還有許多從⾼階器材下放的核⼼技術,包括EquiLock增益級電 路,以及Ayre特製的數位時鐘校正系統等。以⼀部入⾨級的數位流綜擴來說,我在EX-8⾝上看⾒了原 廠精準的市場定位,就是透過將這些多年來演化成熟的核⼼技術,⼀點⼀點的下放到⾃家的入⾨產 品,穩固全產品線的聲⾳品質。總之您可以記住⼀點:EX-8整體上就是⼀部Ayre⾼階器材的縮影,要 往更⾼的等級邁進,就是將諸多⼩細節的處理上更加要求與精進,但整體的線路規劃,EX-8已經很有 ⾼階機種的架勢,這樣的線路設計,是否能同樣展現出Ayre過去令⼈激賞的聲⾳美質?讓我們直接以 聽感做驗證。
值得⼀提的是,EX-8採⽤AB類模式運作,但在試聽中,我發現它的機殼比想像中還溫熱,即便在待 機模式中也是如此。為何會如此呢?初步推測,EX-8的⼯作偏壓設定比較傾向A類,在⾯對⾼⽡數輸 出時,才會將⼯作模式切換成AB類運作。同時,為了更能瞭解EX-8的各項聲⾳特質,這次的試聽, 個⼈將它拆成兩個階段。第⼀階段是單純將它當作擴⼤機評測,考驗這部綜擴的驅動⼒,前端全程使 ⽤MSB訊源做DAC解碼。第⼆階段則將MSB當作純轉盤,將數位訊號丟給EX-8內建的DAC做訊號處 理,這⼤幅考驗EX-8在DAC解碼技術上的⾳質表現能⼒,搭配喇叭則是社內的⻑期參考Marten Django XL,⽤它來搭配EX-8,是最適合不過的選擇。
參考系統:MSB Universal Media Transport Plus SACD轉盤、MSB Signature DAC IV Plus、 MSB Diamond Power Base獨立電源,搭配Marten Django XL落地喇叭。
細膩柔美向來是Ayre給予多數⼈的第⼀印象,這樣的聲⾳特質,從過去幾次Ayre搭配Dynaudio喇叭 的場合,都在我離開後於腦海中烙下深刻印象。但在這次評論中,我發現只要⾳響系統的搭配夠平 衡,其實Ayre也是可以發出令⼈喜愛的寬鬆⾳質與溫暖⾳⾊,例如在這次以全套MSB三件式訊源,搭 配Marten參考喇叭的組合中,才⼀開聲我⾺上就感受到弦樂溫暖⽽細緻的⾳質表現,⽽且弦樂群奏 時的質感不會纖細,是在柔軟的弦樂線條中,維持弦樂器⿑奏那種寬鬆龐⼤的⾳樂形體,聽起來很舒 服。播放Rachel Podger演奏的「維⽡第12⾸⼩提琴協奏曲」,Ayre這套綜擴展現出的寬鬆與柔美, 就特別令⼈印象深刻。弦樂演奏時的聲⾳沒有⼀處顯得緊繃,⽽是讓琴⾳隨著旋律的波動,以⼀種恢 弘⼜穩健的姿態,⼤片⼤片的在聆聽空間中揮灑出來。老實說,此等級的⾳質表現,早已跳脫30萬元 等級的價位,雖然MSB這套三件式訊源在這次試聽中幫了⼤忙,但也能從此組搭配中證明,EX-8沒有 入⾨綜擴的⼩家⼦氣,能夠⼀發聲就立即抓到⽿朵的注意⼒,聲⾳質感鶴立雞群。
即便在⾃家屬於入⾨價位帶,但EX-8的好⾳質,在開聲之後絲毫藏不住。
無論聆聽何種⾳樂,EX-8天⽣柔和甜美的聲⾳特質,都令⼈印象深刻。其中⼜以弦樂與鋼琴的⾳質表 現最為⽣動。
當我持續聽下去,我發現即便在評測的⼀開始,我刻意不去留意Ayre天⽣的柔性特質,但與過去同價 格帶的其他競爭對⼿相比,EX-8在演繹古典⾳樂時,確實多了⼀種女性特有聲⾳質感。例如在演繹 「維⽡第12⾸⼩提琴協奏曲」,EX-8便將Rachel Podger細膩的運⼸技巧,以極度流暢的姿態表達出 來。即便是強勁的演奏⼒道,EX-8聽起來也沒有咄咄逼⼈的姿態,減緩了聲⾳的火氣,展現弦樂瞬息 萬變的⾳樂表情,透過優美的旋律,於空氣中畫出⼀道道優美的琴⾳弧線。⽽在播放伊藤榮⿇演奏的 「舒曼:兒時情景」時,我也感受到同樣的女性特質。由鋼琴家演奏出的琴⾳,我聽⾒的不僅是聲⾳ ⽽已,其中還蘊含了滿滿的柔情蜜意;鋼琴顆粒暖暖的、柔柔的,質感甜潤,讓琴⾳表⾯浮著⼀層如同象牙⽩的淡⾊光澤,聽起來不特別豔麗搶眼,但總是能在⼀陣旋律後,讓⼈真⼼愛上這種點到為⽌的輕柔與浪漫,將古典⾳樂迷⼈的姿態全然的描繪出來,這樣的音樂能不吸引人?
參考軟體:這張由Rachel Podger為⾸的12⾸⼩提琴協奏曲,很值得入⼿,當初是在某⼀張⾳響測試 片中無意聽⾒收錄的其中⼀⾸,隨後入⼿了完整專輯,絲毫不後悔。專輯中的弦樂表現特別美,形體 寬鬆溫暖,弦樂表⾯散佈著唯美的光澤,要測試⾳響系統的⾳質⾳⾊,此張⼤推!(Channel Classics,CCS SA19503)
原以為這樣的情感⾼度⼤概差不多頂天了,但當我換上由梅優葉娃演奏的「鋼琴獨奏曲集」,我⼜是 ⼀陣驚嘆。由EX-8詮釋出梅優葉娃,讓⼈完全醉倒在這柔情萬分的鋼琴旋律中,將鋼琴的每⼀個發聲 點,透過情感的推動連貫成⼀條線,在旋律流動的空間感之內,我好像都可以聽⾒鋼琴家和緩的呼吸 聲,那是⼀種特別沈靜、特別寧靜的氛圍,讓⾳樂聽起來特別優美。再來,論EX-8的透明度,它不屬 於豔陽⾼掛的那類,反⽽像是⼤雨過後的天⾊,光線輕柔,對比柔和,將鋼琴演奏時的溫潤⾳⾊質 感,如同奶油⼀般融合於整個龐⼤的⾳場裡,或許就是這種略帶陰柔的透明度,讓EX-8的聲⾳質感聽 起來帶著柔性。
參考軟體:「La La Land」在電影推出後獲得業界⼀致好評,除了電影情節的塑造感動⼈⼼,內部的 電影配樂更是值得記上⼀筆。⾳樂中融合了古典與爵⼠,透過唯美的旋律將觀影者的情緒完整連貫, 無論是開場的⾼速公路⼀鏡到底的⼤合唱,還是男女主⾓⾯臨因該為愛放棄⼀切還是勇敢追夢的關鍵 配樂,此張專輯都可以帶您重溫電影的感動。
聽⾒的EX-8有著這般出⾊的柔美⾳質,我曾經⼀度懷疑這樣的聲⾳,是否會讓⾳樂顯得不夠活⽣?亦 或是聲⾳細節表現不夠豐富所致?為此我播放了Thomas Zehetmair演奏的「Niccolo Paganini:24 ⾸⼩提琴獨奏奇想曲」來破解我的疑慮。⾸先,這是⼀張不容易表現的⾳樂專輯,Thmoas極強的演 奏⼒道,其實內藏著⼩提琴多彩⼜豐富的⾳⾊層次,如果⼀部擴⼤機的⾳質太硬,控制⼒不⾜,琴⾳容易聽起來艱澀⽣硬。藉由EX-8來演唱,我發現它的⾼頻能量帶著很好的控制⼒,不會讓⼩提琴的聲 ⾳飆出來,即便⾼把位的聲⾳能量不斷往上攀升,⼩提琴依然保持著很好的⾳質彈性。在幾段⼸弦交 錯的演奏中,EX-8呈現出來的⽊頭味稍淡,尾韻殘留著些許清新味道。這樣的⼩提琴演奏⿐⾳聽起來 沒那麼濃,可以將琴腔共鳴解析出略帶清爽的味道,⽽且就算是在⼩⾳量時聆聽,擦弦的質感與⾳⾊ 變化依舊豐富,這是活⽣感的證明。 換上「樂來越愛你」電影原聲帶,EX-8瞬間讓試聽室充滿甜美動⼈的味道。開場的⾼速公路⼤合唱, 您可以精準透過EX-8分辨出每⼀位歌者不同的嗓⾳特⾊,在層層交互堆疊的混⾳中,EX-8依舊能清 晰解析出每件樂器的精準定位,同時再⽣出氣勢磅礡的歌舞劇聲勢。當播放⾄簡單編制的歌曲,EX-8 純淨甜美的⾳⾊,依然不斷的吸引著聽者⽿朵的注意。例如專輯第四軌,由Ryan Gosling與Emma Stone合唱的「A Lovely Night」,我不僅聽⾒戀愛⼆⼈輕聲細語的甜蜜互動,就連分佈在⾳場內的 樂器演奏,此時都像稱職的最佳綠葉,⽤盡鮮活⽣動的⾳⾊,為兩⼈妝點出最浪漫的曲調。其實這張 專輯個⼈在過去於不同⾳響系統上聆聽不少次,許多器材可以表現出很好的解析⼒、⾳場定位層次, 甚⾄是⾳樂細微的動態展現。但很少有器材可以如同EX-8這般,精準的於空氣中再⽣出那種電影裡唯 美浪漫的味道,我想EX-8獨特的柔美特質,在這張專輯中,確實扮演著重要⾓⾊。
參考軟體:林⼆汶來⾃香港,早期與盧凱彤⼀同組了At 17樂團,這張是她脫離樂團後推出的⾸張個 ⼈專輯。⼤家都知道林⼆汶很能唱,出⾊的演唱功⼒,在此張專輯中表露無遺,細膩的情緒轉折與⼤ 鳴⼤放時的情感掌控度⼀流。但這張專輯出⾊的錄⾳效果更是令⼈驚艷之處,鮮明的樂器⾳⾊,搭配 清晰的⾳場定位,表現出超出⼀般流⾏⾳樂的絕佳錄⾳效果。
緊接著在聆聽的第⼆階段,我將數位訊號丟給EX-8做解碼,我聽⾒的聲⾳就多了更多印象中Ayre傳統 中的聲⾳味道。弦樂的形體稍微緊實了⼀些,光澤感的明亮程度也略微彰顯,這讓弦樂顯得相對年 輕。當EX-8在演唱男聲時中性⾃然,但對於女聲的詮釋,它依舊帶著純淨甜美的聲⾳味道。例如播放 林⼆汶的同名專輯,EX-8呈現出的⼈聲質感乾淨透明,精準捕捉到林⼆汶細聲演唱時,那種氣弱游絲 的情緒張⼒。當歌曲隨著編曲逐漸豐富,歌⼿漸漸在演唱技巧上逐漸加壓,EX-8聽起來也沒有讓⼈聲 因此顯得緊繃;真假⾳轉換之間極為細膩,讓⾼⾳演唱很順的「滑」上去,氣韻轉折⼀氣呵成,幾乎 令⼈無從挑剔。除此之外,EX-8的⾳場表現能⼒也值得⼀提。拜全平衡線路架構所賜,在我眼前呈現 的⾳場之寬⼤,不僅可以清晰交代樂器精準的層次與定位,配器之間的留⽩,也讓⾳場顯得立體。在 聆聽⼤編制古典⾳樂時,這種左右聲道帶有極佳分離度的⾳場表現,同樣有著絕佳的加分效果。⽽論 EX-8的低頻表現,它雖然沒有特別龐⼤厚實的低頻基礎,但低頻出⾊的彈跳⼒與控制⼒,憑著每聲道 百⽡的輸出功率,依舊穩健的控制著Marten喇叭全數6只8吋低⾳單體的每⼀次推進。如果您喜歡的 是速度反應特別快,量感適中,質感清爽的低頻質感,EX-8的表現不會讓您失望。
例如在播放由法國鋼琴家演奏的「莫札特:第22與25號鋼琴協奏曲」,我發現EX-8的弦樂低⾳部分 之聲⾳密度稍微輕了⼀點,低頻感受上沒有過去濃厚,但弦樂演奏時的⾳樂表情與聲⾳細節依舊鮮 明。另外在鋼琴演奏時,我也聽⾒了更為爽朗透徹的低⾳觸鍵,⽊頭味略微清淡,但EX-8可以將不同 低⾳琴鍵之間的⾳⾊表達得相當清晰,不會混著,因此從中表達出的⾳⾊變化依然帶有⾼度可聽性。
雖然在器材的⼀開始,我企圖在EX-8⾝上,尋找出Ayre過去不為⼈知的聲⾳⾯向。但在這次評測中, 我真⼼覺得Ayre這種甜美溫柔的聲⾳味道,其實才是它最與眾不同之處。許多⾳響器材,或許善於表,EX-8 這種聽起來迷⼈的柔性之美依然存在,我認為這樣的Ayre聽起來就很好,或許讓它永遠保持著 達⾳樂俐落明快的那⾯,可以精準表達出⼤編制樂曲,那種特別嚴謹成穩的⼤器表現。但很少有⾳響 品牌,可以完善傳達出⾳樂的柔和與細膩之美,但Ayre卻辦到了。即便在相對入⾨的產品定位這樣的 溫柔情懷也不是件壞事,畢竟在許多⼈⼼中,這樣的溫柔,就是Ayre最經典的樣⼦。【全文輯錄自「普洛影音網」】
文‧郭漢丞 圖‧郭振榮
突破傳統的新類型 如何突破傳統?就拿送評的EX-8來說,一般說來會歸類為「綜合擴大機」,傳統定義就是把前、後級裝在一起的擴大機,可是Ayre卻給EX-8不一樣產品類別:「Integrated Hub」!我們要把這兩個字拆解開來才能理解其內涵,「Integrated」代表傳統的綜合擴大機,Hub則意指Digital Hub數位中心,整合各式各樣的數位訊源,兩大功能合而為一,就成了Ayre新世代的Integrated Hub。 觀察Ayre在8系列的產品規劃,就可以知道EX-8是系列產品當中最重要的明星器材。目前已經推出的8系列器材包括KX-8前級、VX-8後級、QX-8數位中心與EX-8綜合擴大機。QX-8是帶有數位音量控制的DAC,而KX-8則是類比音控前級內建DAC,VX-8則是傳統後級,輸出功率100瓦,再來是EX-8 Integrated Hub。 三位一體的創新器材 看出產品發展的邏輯了嗎?用QX-8 Digital Hub作為基礎,用6組數位輸入整合多樣化的數位訊源,成為全功能的DAC,有線與無線數位連線全部通吃。然後加入前級放大,再裝上Ayre獨家Variable Gain (VGT)可變增益音控,就變成具備全能DAC解碼的KX-8前級,搭配VX-8後級,就是數位類比通吃的前、後級組合。那麼EX-8怎麼來的?把三部機器全部裝入同一個機箱,搞個「三位一體」,就變成EX-8全能綜擴了。 您看,EX-8有6組數位輸入,包括乙太網路、非同步USB、AES/EBU、S/PDIF與數位光纖,外加Wi-Fi支援,從有線到無線網路全部一網打盡,整合在EX-8裡面,讓這部綜擴變成全功能的數位音樂中樞。不過,回頭看看EX-8骨子裡的放大技術,全部是Ayre最精華的技術。 幾乎融合Ayre所有關鍵技術 哪些技術精華?Ayre多年來堅持無負回授、全平衡差動放大,當然要放在EX-8裡面,然後加上Ayre新開發的 Double Diamond輸出級,增益級是Ayre獨家Equilock增益線路,這等於是把高階KX-8與VX-8的技術精華,全部裝到EX-8裡面。所以,EX-8可說是8系列裡面最耀眼的明星,把數位中樞、前級與後級,全部整合到一部綜合擴大機裡面,成為Ayre現階段最具代表性的「全能」綜合擴大機,您只需要配上一對優質的喇叭,就能輕鬆享受音樂了。 Ayre發展8系列產品,歷時至少超過三年,因為這三年來我在慕尼黑音響展上,每次遇見Ayre的國際行銷經理Brent Hefley,總會詢問有關Ayre新產品的消息,他在三年前就透露了全新8系列的開發訊息,但隔年2017我才知道8系列的完整開發藍圖,包括QX-8、KX-8、VX-8與EX-8四款器材的原型機,不過要推遲到2018年慕尼黑展上,我才看到EX-8的成品。我笑著跟Brent說,這次研發的腳步有點慢,Brent說沒辦法,要想把東西做好,有些事情是急不來的。 新團隊接手Charles Hansen的研發工作 為什麼花了這麼長的時間開發8系列?因為過去主事者Charles Hansen是Ayre最重要的研發核心,可是他在2006年遭遇嚴重的車禍,不僅讓Charles不良於行,健康也大受影響,所以研發主導在這幾年轉到資深研發工程師Ariel Brown身上,而近年來數位音樂領域的發展,軟體設計越來越重要,所以研發團隊加入了軟體工程師Brendan Boyle,兩人攜手合作,扛起過去Charles獨挑大樑的研發工作。 雖然研發有了新的團隊,可是他們沒有忘記Ayre的核心價值:全平衡、無負回授放大線路,一直是Charles最堅持的核心技術,全平衡放大的概念,還延伸到耳機放大線路。是的,EX-8還有獨立耳機放大線路,面板上面有三個耳機孔,6.3mm是單端輸出,兩個3.5mm是單端也是平衡輸出,效果最好者肯定是雙3.5mm平衡輸出,因為這樣可以做到最高的聲道分離度,強化耳機立體音像,而且耳機輸出推力超強,平衡輸出達8 Vrms,單端也有4 Vrms,把EX-8當作耳機擴大機來用,絕對能與其他高階耳機擴大機平起平坐。 早年寫音響評論時,遇到Ayre的器材,總會戲稱他們家在賣「空氣」,Ayre與Air英文同音,以前他們家K系列的前級,打開機箱真的是空空如也,關鍵的放大線路在背板上,音量控制則是從前方面板用一根金屬棒連接轉動,機箱中間除了變壓器之外,其他空空如也,看起來真的很空。可是EX-8絕對不是賣空氣,用料可扎實得很,機器已經不大了,內部線路還要分兩層樓,數位與類比分開,讓彼此的干擾降到最低,同時維持最短訊號路徑。還有,EX-8仍然使用EI變壓器,而非環形變壓器,這與旗艦R系列一脈相傳,同樣是Ayre偏好的「潔淨電源供應」設計。 編輯部小試牛刀 理論說了這麼多,該來聽聽EX-8的聲音表現了。當編輯部決定把EX-8分給我寫,心下就打定注意要搬回家聽,不過在搬回家之前,先在編輯部牛刀小試,搭配Dynaudio Contour 60與C.C. Admonitor Preference Silver加低音柱。100瓦的EX-8,雖然還說不上超大功率,卻是相當實用的功率,我用Michael Jackson的「Black or White」來聽,強悍的節奏對比電吉他的嘶吼,EX-8推起Contour 60,低頻虎虎生風,量感豐沛,中高頻則清脆嘹亮,高低兩端的對比很好,然後換上C.C. Admonitor,低頻量感略收,彈性更好,中高頻更刺激一些,聽搖滾樂,Contour 60略勝一籌。 換上謝霖的「貝多芬小提琴協奏曲」,聽第三樂章的輪旋曲Rondo,EX-8的中高頻真是漂亮,開闊華麗的明亮色調,把輪旋曲的主題反覆之時翻揚高八度,音樂色澤由濃郁轉變為清亮,對比相當漂亮。用Contour 60來搭配,EX-8多一分濃郁色調,用Admonitor來聽,則是更為鮮明銳利,兩者打了個平手,都很好,Contour 60勝在厚度,而Admonitor勝在光澤,但是謝霖拉奏的小提琴則是凝聚有力,穿透力夠高,在獨奏與樂團交替之間,前後層次分明有致。這EX-8雖然只有100瓦,推起這兩對喇叭都游刃有餘,樂團與獨奏的層次交代清楚,而且高頻段的音樂光澤,增添了聆聽的活生感。
拿出海布勒的「莫札特鋼琴協奏曲全集」,挑出第二十三號鋼琴協奏曲,第三樂章的Rondo是個愉快明亮的樂章,EX-8帶出了音樂中鮮活明亮的光澤,海布勒的鋼琴彈奏顆粒晶瑩剔透,弦樂群則用較小的音量,呵護著鋼琴,老Philips的錄音帶著濃濃的類比味,把音量開大一些,可以感受到類比母帶的背景嘶聲,這讓後面陪伴鋼琴的木管樂器,表現出濃郁的風味,與鋼琴晶晶亮亮的音符,相互輝映襯托。 因為在家裡聽EX-8,聽的都是我平常愛聽的古典音樂,該來換個考試片了!拿出RR的「Tutti」,迎面而來的就是林姆斯基.高沙可夫的「Dance of the Trumblers」,EX-8層次分明地把樂團的漸強堆疊,推向第一波強奏高潮,三角鐵清脆的聲響,加上定音鼓推波助瀾,節慶般的音樂氣氛越堆越濃。EX-8的低頻量感並非特多的類型,播放起RR的錄音,低頻勝在質感,而中高頻的明亮色調,則把節慶的氣氛襯托得更加熱烈。EX-8清澈明亮的音樂光澤,在表現三角鐵的聲響時,最是漂亮。 |
類比輸入:RCAx2;XLRx1
類比輸出:RCAx1;XLRx1
數位輸入:光纖、同軸、AES/EBU、USB、網路
頻率響應:DC-250KHz
輸出功率:100W
耳機輸出:4V rms 平衡;2V rms 單端
支援數位解碼:PCM 24bit/ 384KHz、DSD 128
尺寸:440x330x100 mm
重量:11kg